慶歷四年，冬。
正是臘月，天寒地凍，一場雪才下過，青磚碧瓦上蓋著一層厚厚的雪，洋洋灑灑的飄在枯樹枝上，帶著幾分蕭瑟。
偶爾有兩三只尋食的烏鴉飛到枯樹上，兩只彤紅的眼睛提溜提溜轉，似乎是發現這里什么都沒有，隨即發出“呀——呀——”的凄厲叫聲，撲棱一下飛走了。
顯得愈發的凄涼，這正是林府的一處偏僻的院子，喚作漪瀾院。
這間院子原本是用來關林府不聽話小妾的，可最近這里頭卻是住進了林侍郎常年臥病在床的嫡妻。
墨畫抱著一盆剛從內務府領來的煤炭，跺跺腳，抖掉身上殘留的雪，哈了哈氣，忍不住嘟囔：“這天兒可真冷。”
守在屋子外的倚翠接過煤炭，撩開簾子走進屋，附和道：“誰說不是呢，我來京城這么久了，還沒見過下這么大的雪。”
跟在身后的墨畫拿著竹簽撥了撥火盆，轉過頭朝著屋內的方向看了一眼，嘆了口氣：“是啊，這么大的雪，也不知道夫人能不能扛過這個冬天。”
說道有關夫人的話題，兩人都默不作聲。
窗外的寒風像刀子似的，把屋子里剛糊上的紙窗戶吹的啪啪作響。
眼前的火盆點燃，好不容易給這凄冷的屋子帶來一絲暖意，時不時發出劈里啪啦的聲音。
“夫人吉人自有天相，怎么會……”墨畫想到這幾年夫人身上發生的事情，忍不住紅了眼角。
倚翠又添了些煤炭，垂下眸子，輕輕的嘆口氣。
“咳咳咳……”
一道沙啞的聲音從屋內傳來，悶悶的，像是有人在特意壓抑著身體里的病痛。
“夫人，您醒了？！”墨畫連忙跑進房間，攙扶起床上臉色蒼白的女人。
女人一身純白的寢衣，墨色的青絲隨意披散在細肩上，眉眼柔和，兩條彎彎的柳葉眉顰蹙，但令人惋惜的是臉上的血色全無，唇色慘白，瞧著就知道怕早已是病入膏肓了。
阮玉卿借著墨畫的胳膊，緩緩坐起，靠在床邊，寬大的衣袖因著抬起的動作堆積在肘處，露出纖細的皓腕，讓人不禁想起一句詩：壚邊人似月皓腕凝霜雪。
“咳咳咳……墨畫，我睡了多久了？如今是什么時辰？”阮玉卿忍不住輕咳了一聲，捏著帕子捂住唇，強壓下喉嚨里的癢意。
墨畫端起桌子上用白瓷碗裝著的藥，舀了一勺遞在阮玉卿的嘴邊：“夫人，如今已是酉時了，奴婢按照大夫的吩咐從外面給您抓了幾副藥回來，喝完了就好了。”
最后這句話也不知是不是說給自己聽，來安慰自己。
阮玉卿輕輕笑了一聲，沒有喝藥，望著窗外掛著的紅燈籠，輕聲喃喃道：“酉時了啊，這個時候他們已經成親了吧？”
墨畫頹廢的放下手中的藥，垂著眼眸哽咽道：“夫人，奴婢知道您心里難受，可大人如今心里只有那個阮淺，您不能把自己的身子賭氣。”
“賭氣？”阮玉卿盯著手里染上鮮血的帕子。