“好，不可逞強！瀑邊的石頭上青褐色的苔痕不要踩，容易滑……手扶好、腳踏穩，勿慌！”啟老在下面看著朔陽邊上一邊喊道。
朔陽爬得很慢，好久才到崖上。
待他下擼袖口的時候，才發現胳膊上掛了多處血青。
再抬眼時，他留意到前方站著六七個比他稍小一點的孩子，眼中滿是饑餓、恐懼……仔細觀察的話還可以看到他們身上好多浮腫，遠處還有兩個更小的孩童。他想明白了，恐怕是官兵四處抓人，他們是被自己家人藏到這里避難的。
朔陽把身上所有的干糧分給他們，隨即在不遠處看到幾株甘草，他飛快跑去蹲一邊挖了起來……仰頭時，朔陽看到他帶的干糧已經分給后面那些更小的孩子。
朔陽走到年紀稍大的孩子身邊，舉起手中的甘草，“這叫甘草，或者叫甜根，是藥材，可以治病、但不能多吃，吃多了就會全身浮腫。”他指著他們身上的浮腫說道。
少年愣了一會兒，點頭。
朔陽把剛采到的甘草去莖葉后放到小竹簍里，天色將晚，他只能彎著腰找。
又過一會兒。剛才的少年走到朔陽身后，扯了扯他的衣袖。
朔陽轉身，看到六個少年各捧了一大捧……
少年：“我叫胡墩，”然后指向一邊的小個子少年，“他是三蛋子，他父親是藥鋪的伙計，這里是我們采的草藥，啥都有。”說完低著頭，“本來前些天家里人大人來給我們送吃的，可是……已經好幾天沒人來了。”
朔陽看著胡墩：“好，以后我來給你們送！”這個時候他也知道了，這些孩子是并不是不知道什么能吃什么不能吃，而是沒得選。饑腹之下，可吞可咽的，皆是食糧。
眾人兩眼放光，胡墩開頭道：“不過，你可得……不能告訴別人！”
“一言為定！我叫朔陽，以后我給你們送吃的！”說完，他疑惑地問：“為何官府要抓你們？看你們并未得瘟疫呀。”
眾人先是搖頭，隨即胡墩道：“我們便是先前在鎮北的人。雖然剛開始瘟疫在我們附近，可封水井時，還是很多人并沒有得病……沒過多久，下了一場大雨……”胡墩嘆了一口氣：“大家都以為就此瘟神已經給請走了，可后來，得病的人到處都是……官府就開始抓我們，說我們……”
朔陽聽懂了，難怪現在鎮北已是空城，除了院深墻高的劉府，坐北朝南，安靜得一絲不染。
霞光盡收，星光點映。
啟老還守在崖下，也犯了難。他怕朔陽下山的時候已看不清腳下，“朔陽……朔陽”他開始喊了起來。
“先生……”聽到朔陽現在已經在半山腰，他又是寬慰，又是焦急，卻辦不上忙。
又過了好一會兒，啟又喊道：“朔陽……”
朔陽聽得不遠，便道：“先生，我已經……”
只聽“噗通……咕嚕嚕……”，朔陽掉到不遠處的水洼里。所幸水不深，朔陽站起，一瘸一拐走到啟老身前。
啟老看著朔陽與竹簍里摘采的草藥，一邊驚喜，一邊輕輕搖頭。