瞿塘嘈嘈十二灘，人言道路古來難。
長恨人心不如水，等閑平地起波瀾。
在潼關東三十里、函谷關西八十里，有一山谷，此山谷位于湖縣境內，距離長安城三百余里。緊靠貫通關內關外的交通驛道，又隱藏在峽谷中，位置非常險要。山中有條泉鳩澗，往北一直通往黃河，泉鳩這條澗水旁邊有一個小小的村莊，泉鳩里。五戶為鄰，五鄰為里。
時間已值八月，八月的天空，彌漫著一絲盛夏的狂躁，秋老虎依然轄帶者太陽的淫威，肆虐秋日的溫和。空氣中到處彌漫著桂花的香味，那是大地在回報勤勞者的微笑。秋天，是勤勞者的節日，一切都在欣欣向榮，樹上的果實成熟了；地理的莊稼成熟了，孩子們的盼望，家庭主母的期望，都集結在那一枚枚豐碩的果實、一顆顆彎腰的谷穗身上。
幸福的形式都是千篇一律的，而不幸卻各有不同。在遠離村莊的山澗的最里面，有一戶獨立的破敗的農家小院里，卻充滿著壓抑的氣氛，與這金秋的喜悅格格不入。
這家小院，有三間草房，一間正房，東西各一間廂房，。中間有一個不大的庭院，在東西兩間廂房的廊下，掛滿編制好的草鞋，在四周的木柵欄上掛滿了浸泡后，晾曬的蒲草。這家應該是個殷實的家庭，主人除了務農以外，還是一個手藝人。漢朝經過文景之后，已經廢除了暴秦很多的苛政，商業、手工業也不再像前秦那樣嚴格禁止。
現在，整個院落里，彌漫著焦慮的氣氛，一位男子看樣子有三十多歲，滿臉的滄桑。穿著一身補丁摞補丁卻洗的干干凈凈的麻布衣裳，正坐在東廂房門口的石墩上，雙腳蹬住一個用粗樹杈制作的草鞋扒，腰間栓一根粗繩，制作的草鞋則平掛在樹杈和粗繩中間，用釘子將鞋楦頭跟尖兩部分穿連固定，將編成的蒲草鞋底覆于楦頭的底面，再用楔形板夾住平編的鞋底里層穿連固定。選一根細長的蒲草，從一側插入編織鞋底余出的蒲草縫隙，彎折向一方，成為兩條，緊挨鞋楦頭，分別正向擰勁，依次將兩條擰勁的蒲葉擰編鞋底經緯一圈，使鞋底固定成型。這個男子低頭專注編織著手中的草鞋。一雙粗糙的大手，動作如行云流水一般，可見手藝精湛熟練。
草鞋已經完成了很多，無序的堆放腳邊。
落日的余暉從西廂草房背后的山頂照拂下來，灑在庭院里，而在用樹枝圍成的籬笆墻的院門口，還有一個中年人，三十多歲，面容白皙干凈，雖然也是粗布衣裳，也有破損，卻也是干干凈凈的。在慢慢的來回踱步，夕陽下，影子被拉得很長。
穩重的步伐卻掩蓋不住雙手無意識的動作，不時地望向院外那條通往山外的小路的眼睛，徹底暴露了主人現在焦急的心情。
本該炊煙渺渺的煙筒，此時卻一點煙火氣都沒有。
“殿下”那位漢子終于放下手中的活路，輕輕地拍了拍胸前的衣襟，輕輕地走到年輕人的身后，微微弓下身子，拱手道：“殿下，您還是先回屋歇息歇息，你都在這站了半天了，你的身體骨金貴。這里小民盯著，張老哥一回來，我馬上告訴你。”
“哎”年輕人嘆了口氣，用左手攥了攥右手，又用右手攥了攥左手，似乎在自言自語“這都兩天了，應該早回來了才對”
這個中年男子，就是當朝的太子劉據，十多天前，因為巫蠱事件的牽連，一怒殺了江充被當今皇帝懷疑造反，雖然在母后衛子夫的支持下，也舉兵反抗，但總歸是倉促起兵，兵器、士卒都不夠，幾處兵營也都不聽調度，不是朝廷大軍的對手，只堅持數日而敗。不得不帶著自己的倆兒子倉皇出走，而大兒子劉進，因為良娣剛生產，不能脫身，留在宮里。
回頭看見男子還在弓著身子，就拍了拍他的肩膀“免了這俗禮吧，我現在已經不是太子了。以后你就叫我劉據就行了”
“那怎么行！”那漢子急忙道“禮不可廢”
“哎呦，士別三日當刮目相待呀。大力，你什么時候也學會文縐縐的了？不簡單呀。”
大力，就是這個編草鞋漢子的名字。他能和太子相熟，還有一段奇遇。
劉據出生，年近三十始得長子的武帝興奮異常，即命人為劉據作《皇太子賦》，等于提前昭告天下這個剛出生的嬰兒就是太子，并將他的母親衛子夫由夫人立為皇后，并大赦天下。因此劉據既是武帝的長子，也是其唯一的嫡子，武帝此舉愈發鞏固了劉據的地位。6年之后7歲的劉據被立為太子，他的三個異母弟隨后紛紛就國，劉據的太子之位異常穩固。在劉據的成長過程中，武帝灌注了特殊的心血。為太子在長安城南門外五里建博望苑，作為太子接待各色人等之所。允許他招收門客是武帝的創舉，顯示了武帝將其視為接班人的迫切心情。