六月初八，城外。
一片樹林之中，有一片寬大的空地，空地緊靠一座大山，場地是人工清理出來的，空地的中央有一個類似匈奴氈房的巨大帳篷，帳篷四周都是開放的，人員可以自由進出。周圍的地面被整理的很平整，平整的地面上擺滿了矮幾，矮幾很簡單，就是用木材拼湊而成，幾案擺的很緊湊，也是整整齊齊，每個幾案都有一個草甸充作坐具，氈房中間有一個用木材搭成的高臺，高臺上鋪有地毯。邴吉進來的時候，發現一個很詭異的現象，除了提供服務的人員和乞丐之外，都帶有面具。
面具應該是自己制作的，五花八門，有的直接用一片麻布，上面開兩個窟窿，戴在頭上，也有比較精細的，上面繪有圖案。
經過兩道身份驗證，一道是畫押，就是簽字，不會簽字的可以畫圖案；畫的圖案也是五花八門，有畫圈的，有畫雞的，又畫豬的，也有畫花、花草的。
他們畫的東西不解釋幾乎沒有人可以認出，經過比對，他們才可以進入第二次驗證，居然只是在一個膠泥上印下自己的指印，寫下一個號碼就可以了。然后那些叫花子把這些東西拿到一個屏風后，片刻便通知可以進人了。
只有邴吉和劉暢沒有戴面具，當然也沒有畫押和留指印。所有經過他們身邊的人，都向劉暢鞠躬行禮。
邴吉是在前一天才回復劉暢的，他考慮了兩天。劉暢邀請他，明顯有招募的意思。他當然可以拒絕，以他對劉暢的觀察，劉暢是個重情義的人，即使拒絕，也不會有生命之憂。但他最后下決心的，還是好奇心和賭一把的心思。這個孩子雖是皇孫，卻太神秘了。好奇害死貓，這點真是沒錯。
劉暢帶領他到處閑轉，路上卻看見四個帶一模一樣馬頭面具的人，主動過來向劉暢行禮。劉暢也把他介紹給這四個馬頭人。
“我們是丐幫，這四位是副幫主”劉暢邊走邊說：“我們共有一主五馬二十四堂，下轄二十余萬眾，主要分布在長安即周圍的七個地區。一主，就是我，我是幫主。”劉暢笑了笑，繼續說：“五馬是五個副幫主，你剛才見到的其中的四位，另外一位在隱藏。以防止有突發事件我們被一網打盡，群龍無首。
今天的聚會，是常規聚會，一年一次。主要是堂主以上的人參加，有一百二十位。”
“賢弟為何不戴面具？那些人戴面具我估計是想隱藏身份。防止被出賣或告發，你作為一幫之首，更應該隱藏身份才對”
“呵呵”劉暢笑了笑：“我如果也隱藏身份，萬一有人冒名頂替，下面的人如何分辯？豈不大難臨頭？”
“原來如此，公子果然思慮縝密。”
“另外，這里都是幫里的骨干力量，他們出賣我的代價太大，第二，我不怕出賣！在絕對的力量面前，他們沒有出賣我的勇氣”劉暢自信的道。
“江充、蘇文、李廣利、劉屈氂這些人，他們敢出賣皇帝，敢出賣太子，把皇帝和太子玩弄于掌股之中，不是他們多強大，而是看到皇帝的弱點。皇帝的強大是在于百萬的軍隊，億兆百姓而不是皇帝本身的強大。我的父親就更加軟弱，連殺一個家奴都會引火燒身，被一個閹人搬弄是非卻毫無辦法，他更不適合作為一個帝王。皇帝也許看到這一點，想更換太子，但皇帝的做法太軟弱，他怕直接更換太子會引發動蕩，沒想到，他引起了更大的動蕩。
如果他當時直接廢掉太子，就不會這樣的骨肉分離了。”劉暢神情黯淡的侃侃而談。
而邴吉在旁邊更是驚詫的半句話都不敢說。他憐憫太子一家人的遭遇，他為太子遇害憤憤不平，他對陷害太子的人恨之入骨，他冒死保全太子的血脈，卻不敢如此評價皇帝和太子，而這個太子的后人居然連陷害他們到如此境界的罪魁禍首，似乎都沒有恨意，這到底是心胸寬廣還是另有圖謀？
帳篷那邊似乎打起來了，吵鬧聲不斷，一圈人圍著中間的高臺，似乎要把臺上的人趕下去，而高臺上的人卻堅持不下去，雙方僵持著。回頭看看身邊這個幫主，似乎沒有出手干預的打算，只是安靜的看著，這成何體統！？這些人應該都是有身份的人啊，怎么像潑皮一樣？