十一月中旬的楓葉彎,天氣格外晴朗,接下來一周的航程波瀾不驚,11月16日上午,“獨角鯨號”武裝商船順利抵達此行目的地“鋸齒島”。
鋸齒島所屬的“葛洛藍托群島”,自古以來就是山丘巨人的勢力范圍——“葛洛藍托”這個地名,其實就是借用了“山丘巨人之神”的名字。
這片海域分布著大大小小近千個島嶼,其中四分之一有生物定居,而山丘巨人就居于群島食物鏈的頂端。
定居于不同島嶼的山丘巨人,歸屬于不同的部落,為了爭奪有限的生存資源,經常駕駛做工粗糙的帆船相互劫掠,搶奪地盤。
時至今日,葛洛藍托群島上的各個山丘巨人部落依舊內斗不休,但是斗爭的方式發生了變化,由過往以部落為單位的、僅限于兩個島嶼之間的爭斗,逐漸演變成以“部落聯盟”為基礎的全面對抗。
在葛洛藍托群島,規模較大的部落聯盟共有十個,其中勢力最大的就是以“卡呂冬島”為核心的“卡呂冬聯盟”,而統治鋸齒島的“獠牙部落”,正是“卡呂冬聯盟”的成員。
來自人類世界的貿易商人,將葛洛藍托群島視為新舊大陸“三角貿易”的一處重要中轉站,在這里出售深受山丘巨人們熱愛的烈酒和蔗糖,換取群島特產的兩樣商品——香料和奴隸。
葛洛藍托群島盛產肉桂,但是并非所有的島嶼都適合生長桂樹,相比之下,幾乎每一座島嶼上的山丘巨人部落都與鄰近島上的部落相互仇視,頻繁爆發沖突,每次戰爭過后,獲勝的一方總能俘獲不少敵對部落的山丘巨人。
按照當地的風俗,山丘巨人會把重傷或殘疾的俘虜殺死吃掉,身體健全的俘虜則會留下來,集中關押,賣給上島做生意的奴隸商人。
山丘巨人的內斗風俗,為奴隸商人們源源不斷地提供了精壯勞力。商人們對此當然樂見其成,甚至主動為貿易伙伴提供精良的武器裝備,慫恿他們擴大戰爭,征服周邊的島嶼,從而擄掠更多戰俘,為他們提供充足的貨源。
大陸上所謂的的“文明世界”,與海島上的蠻荒世界,通過販賣奴隸建立起一條紐帶,雙方各取所需,合作愉快,只要“三角貿易”依舊有利可圖,雙方的合作關系就會繼續維持下去。
麥辛格和弗洛迪都是奴隸貿易的行家里手,多年來靠著這條航線沒少發財,在葛洛藍托群島上當然有不少關系良好的生意伙伴,鋸齒島獠牙部落的布爾酋長就是其中之一。
這座占地面積超過100平方里的島嶼,形狀好像一只被鑿開豁口的巨大齒輪,環島只有一處港口可供往來船舶停泊,其余的地帶全都密布鋸齒般鋒利的礁石,藏在水面下的暗礁更是多不勝數。
憑借鋸齒島易守難攻的獨特地形,統治該島的獠牙部落基本不用擔心外敵入侵,近年來日趨壯大,定居島上的山丘巨人已經超過一千,人口數量在整個葛洛藍托群島都稱得上排名前列。
“獨角鯨號”泊入鋸齒島港口的同一時間,“珊瑚蟲號”探險船上,喬安正施法遙控一只隱形血蚊密探在甲板上空盤旋,并將血蚊看到的情景投射到“遙視鏡”上,分享給圍坐在身旁的同伴觀看。
“獨角鯨號”拋錨之后,麥辛格、弗洛迪、穆斯塔法和阿加雷斯就相繼下船,在兩名早早就在碼頭上等候的山丘巨人迎接下,朝位于碼頭附近的一棟莊園走去。