喬安與同伴交換了一下眼色，先各自在身上拍下防護法術，以防不測，而后走向樹林那邊。
“年輕的朋友們，你們打哪兒來，是做什么行當的？”
扎頭巾的男人站在林邊，很自來熟的笑著打招呼，在他身后，林中還有十來個精壯漢子，從打扮和膚色來看，都不像是塞拉島的土著居民。
“我們來自新·阿瓦隆，家里長輩出海跑商，我們幾個年輕人跟船旅行，四處觀光，開開眼界。”霍爾頓半真半假的回答。
“這就難怪了，我瞧你們細皮嫩肉的，不像常年在海上討生活的水手，也不像是做生意的，倒像是一群家境富裕的大學生。”戴草帽的男人笑道。
“老兄，您怎么稱呼？”霍爾頓問。
“我叫拉希德，來自西瓦群島，是個馬販子，林子里這些伙計都是我雇傭的馬夫。”
“沙灘上那些馬，也是你帶來的？”
“沒錯，那都是我從家鄉精挑細選的良種牝馬，專門帶到塞拉島借種的，這個地方被譽為‘海上牧場’，你們曉得吧？”
“聽我們船長說起過。”喬安接著拉希德的話茬說，“船長還提到販馬的商人渴求水馬而不易得，就改用一種間接方式獲取水馬的混血后嗣，當時我還好奇究竟是什么方法，看到拴在沙灘上的那些母馬才醒悟原來是這么回事。”
拉希德改良馬匹血統的方式，與當初豪斯鎮的馬場主人亨利·鮑德溫的做法如出一轍，只不過沒有采用強迫手段，不像鮑德溫那么變態。
“光聽你們聊的熱鬧，我都聽不懂到底是什么意思。”海拉爾忍不住抱怨，“拉希德先生，你把一群母馬栓在海灘上，到底是要干什么啊？”
“這個嘛……”馬販子尷尬的撓了撓頭，欲言又止。
“你不用忌諱，我們這兩位小姐可不是那種裝腔作勢、惺惺作態的女人，實話實說就好。”霍爾頓促狹地眨眨眼睛。
“其實沒什么好遮掩的，我們把正處于發情期的良種牝馬拴在沙灘上，然后躲在樹林里等著。”
“太陽快落山的時候，水馬就會隨著上漲的潮水登上沙灘散步，其中雄性水馬嗅到牝馬的氣味，見四下無人，就會上前與牝馬交配。”
“等它們交配完了，我就帶著馬夫沖出去，大吼大叫，吹響號角，水馬受到驚嚇，就會丟開配偶，逃回海中躲藏起來。”
“接下來的一到兩個月里，我們每天都會重復這樣的工作，直到確保每一匹牝馬都懷上了水馬的骨肉，就把她們帶回故鄉。”
“等牝馬懷孕妊娠期滿，生下的馬駒，無論公母，都能在陸地與海洋上奔跑如飛，價值百金！”
馬販子拉希德眉飛色舞地說。
就在眾人聊天的時候，海灘那邊傳來異樣的嘶鳴，乍聽起來像是馬嘶，卻又有點兒像鯨魚的叫聲。
拉希德經驗老道，一聽這動靜就知道水馬來了，趕緊招呼喬安他們躲進樹林。
喬安蹲在樹叢背后，透過枝葉向外窺探，遠遠看見一群藍色生物由海中浮出，隨著潮水登上沙灘，悠閑散步。
這群怪獸初看起來像是特別高大強壯的駿馬，仔細觀察就會發現它們身上還有魚類的特征，渾身覆蓋閃閃發光的湛藍鱗片，背部和耳后生有魚鰭，腳趾間生有蹼膜，屁股后面還拖著一條寬大的尾鰭。
出于好奇，喬安施展“高等內視術”，查看這群水馬的屬性。