天色還早，再加上風雪肆虐，街邊的店鋪大多還沒有開門營業。
路上行人稀少，都在冒雪匆匆趕路，并沒有誰留意擦肩而過的黑衣少年。
喬安一直走到街尾，穿過一片落滿積雪的稀疏樹林。
山腳下那片空地上，坐落著一棟挺氣派的二層木屋，就是他的故居。
喬安在故居門前稍作停留，并沒有立刻開門進屋，而是沿著林間小徑繼續前行，穿過一片更為茂密的樹林，前方出現一棟小屋。
看到這棟幾乎被積雪淹沒的林間小屋，喬安很自然地回想起童年時光。
當時外公還在人世，經常帶著他還有獵犬杰米來林間小屋野餐，吃飽肚子就進入密林深處打獵，一直游蕩到傍晚才帶著獵物回家。
運氣好的時候，喬安還能抓到一兩只野獸幼崽——“混血冬狼”杰米，當初就是被他和外公這樣撿回家的。
喬安又想起了康蒂，那個阿薩族女孩也曾陪同自己在林間狩獵，還在小屋里遭遇了一頭兇爆獾。
幸虧康蒂是一位德魯伊，當時的實力比他強出一大截，施法擊殺了那頭受驚的猛獸，不然他恐怕小命難保。
往事歷歷在目，伊人卻不知身在何處，而今想來，恍若隔世。
盡管寫信是喬安這輩子最痛苦的事，可內心中的某種情感卻在催促他主動給康蒂寫封信，打聽一下她的近況。
喬安在林間小路上漫步，點點滴滴的回憶也在他腦海中重現，有些已經模糊不清，仿佛褪了色的畫卷，有些還是那么鮮活，回想起來竟不由得心口刺痛，仿佛被燒紅的烙鐵燙了一下。
這條山路的盡頭，就是喬安外公的墓地，也是他此行的最終目的地。
喬安沒有施法，徒手清理了一下墓碑四周的積雪和碎石，而后從儲物袋中拿出一束提前準備好的鮮花，端端正正擺在墓碑跟前，陷入長時間的默哀。
不知不覺間，外公的臨終遺言仿佛又在他耳畔回蕩。
“我的孩子，你不能放縱自己遠離人群……不能放縱自己變成一個喪失人性的怪物。”
外公去世至今，已經五年了。
這五年里，喬安經歷了很多波折和打擊，甚至不止一次對人性產生懷疑，好在終究還是撐下來了。
過往這些年，他時刻繃緊心中那根弦，絕不放縱自己孤僻自卑的天性，沒有逃離人群，反而竭盡所能融入人類社會，硬著頭皮參加社交應酬，也成功結交了不少朋友，好不容易使自己顯得像個正常人。
付出了這么多努力，喬安不敢說自己已經徹底扭轉了天性，最起碼沒有讓外公的在天之靈失望。
至少目前還沒有。
倘若捫心自問，付出了這么多，到底值不值得，這樣下去還能堅持多久？
喬安無法給出一個樂觀的答案。
他只是覺得累，很累。
那種心力交瘁的感覺，他不知道該怎樣用語言來確切描述。
坦率的講，喬安不知道自己還能堅持多久。
但愿有那么一天，能夠在人世間找到一處真正適合自己的安身立命之地，既不違背外公的遺言，又能使自己的魂靈獲得安寧。
（本卷完）