喬安打開房門。
門外站著一個身穿仆從制服、頭戴“報童帽”的黑人少年，向他鞠躬行禮，雙手遞來一封信，說是自家主人讓他送交羅爾斯教授的便條。
喬安賞了小黑奴一個銀幣，回屋把信交給老師。
羅爾斯大師拆開信封看了兩眼，立刻眉開眼笑。
“喬安，萊頓學院的同事們為了慶祝我復活，今晚特地在學校餐廳舉行宴會，我作為主角當然得出席啊！”
“你瞧這太陽都快下山了，時間也不早了，我得趕緊洗個澡，換一身體面的禮服，你也收拾一下，跟我一起去赴宴，衛生什么的，改天再打掃也來得及。”
喬安看出羅爾斯大師只是在找借口逃避做家務，笑了笑，沒有說破。
“老師，您知道我不喜歡社交應酬，就不去湊熱鬧了。”
“哦，那好吧！晚上想吃什么？我給你帶回來。”
“不用麻煩您，打掃完清潔我就出去逛逛，路上找家小館子隨便吃點就行。”
羅爾斯大師走后，喬安又花了半個鐘頭，把屋子打掃的一塵不染，施法清理掉身上的灰塵，便出去散步。
街道兩側堆滿積雪，黃昏街頭行人稀少，喬安走出大約半里，無意間看到路邊一家窗口掛著出售房產的告示，停下腳步思索了一下，覺得總不能一直借住在羅爾斯大師家里，反正自己現在也不差錢，不如就在這附近購置一棟住所，往后去學校也方便。
打定主意過后，喬安走進那棟待售的宅邸，院子打掃的很干凈，兩層大屋的建筑風格使他回想起安德森太太的老宅，平添了幾分好印象。
“有人在家嗎？”喬安敲了敲門。
過了許久，房門敞開，一個頭發花白的黑人老頭捧著燭臺站在門前，疑惑地向外張望。
“我是來看房子的。”喬安指了指窗口貼出的售房告示。
“噢！先生，您請進！主人不在家，您先隨便看看，如果決定要買，我就駕車送您去主人的事務所。”老黑奴謙恭地說。
喬安走進一樓大廳，迎面看見窗口附近擺著一架鋼琴，周圍環繞著一圈沙發，靠墻擺著酒柜，布置成一個小沙龍，很有新大陸南方鄉紳家庭的情調。
喬安在一樓轉了兩圈，而后登上二樓，客廳、書房和四間臥室一一查看過，格局和家具都很合乎他的心意。
“連屋子帶家具一起出售嗎？”
喬安回頭問手捧銀燭臺的黑人管家。
“沒錯，先生，算上全套家具，還有鋼琴和廚具，我們老爺只開價4000金杜加，我敢說整個萊頓城都找不出比這更劃算的房產啦！”
“只要4000金杜加？”喬安有些意外。
這棟房子可比安德森太太的老宅氣派多了，房齡看起來也不老，再加上華麗的裝修和極好的地段，就算萊頓城的不動產價格比米德加德更便宜，也不至于便宜到這種程度。
事出反常必有蹊蹺，喬安轉身避開管家的視線，加持“辨知謊言”，而后回頭問管家：“價格的確很實惠，不過我懷疑這棟宅子有問題，最近是不是發生過兇案，或者有什么不太好的靈異傳聞？”
“沒有！絕對沒有！”老黑人連忙搖頭。