艾倫面紅耳赤，不知該如何回答這個問題才妥當。
“住在這種街邊破屋里的女人，幾乎都是做皮肉生意的，不管是自愿還是被迫干這行，大多有一段悲慘的過去，欠下一大筆債務。”
“她們每個人都有充足的理由從早哭到晚，不過倘若有生意可做，有酒可喝，她們也不介意出賣廉價的**和笑容，找點兒樂子。”
“男孩，如果你同情她們，口袋里有錢，又有興致，不妨去照顧一下她們的生意，記得注意衛生，染上‘梅毒’可不是好玩的。”
聽了小喵的話，少年術士似乎受到極大的精神沖擊，低垂著頭一言不發。
其實不光艾倫，比他年長，見過更多世面的喬安等人，心情也格外低落。
這時，房門突然敞開，一個光著腳的金發小姑娘，吃力的提著木桶走出來，似乎想去附近的水井打水。看到喬安他們，連忙縮了回去，藍眼睛透過門縫向外張望，如同受驚的小鹿。
小喵停下腳步，摸了摸口袋。
“還是我來吧！”托馬斯掏出錢袋。
貓女擺了擺手，低聲說：“別給她錢，有吃的或者糖可以給一點兒。”
喬安總是隨身帶著一包糖果，就拿出來遞給小喵。貧民窟的孩子未必信得過外人，出生在這里的小喵比他更適合跟對方打交道。
小喵走到門口，蹲下去摸了摸小女孩的頭發，低聲說了幾句話，就把一包糖果塞到她手里。
小女孩感激的鞠躬道謝，抱著糖果扭頭跑回屋里。
小喵回到朋友們身邊，淡淡地說：“她媽媽生病了。”
“腐熱癥嗎？”瑞貝卡問。
“如果只是腐熱癥就好了，更主要的是‘窮病’，這才是最可怕的絕癥，無藥可救。”小喵嘆息道。
喬安忽然想到，那個看起來只有七八歲，就被迫操持家務、照顧患病母親的小女孩，她的生活幾乎看不到希望。如果她能幸運——或者不幸——長大成人，將有很大概率重演母親的悲劇，被迫出賣皮肉謀生，那雙純真清澈的藍眼睛，終究也會被淚水浸透。
一想到這些，他就覺得呼吸不暢，仿佛被無形的大手扼住喉嚨。
“魔法”能消除這樣的人間慘劇嗎？
就某個個體而言，或許是可以的，但是就生活在貧民窟中的社會底層群體而言，魔法并不能從整體上改變這一階層的命運。
改變“貧民窟”很難，更難的是消滅貧窮，喬安不禁懷疑，傳奇魔法乃至真神之力，恐怕都難以實現這一偉業。
“大家當心，前面就是狗頭人營地。”
耳畔傳來小喵的警告，促使喬安暫且拋開紛亂的思緒。
泥濘的街道盡頭，坐落著一棟大屋，掛著旅館招牌。
六七個穿短斗篷的矮個子，正圍攏在旅館廊檐下玩紙牌。