“最近城里不太平，喬治暫時離不開軍營，請假得等到六月中旬，瑪莎為此沒少埋怨他。”
“回想多年前，當我還是個小姑娘的時候，做夢都想離開故鄉，去米德加德尋找父親。”
“然而現在父親來信邀請我們去見面，我的心情反而沒有那么迫切了。”
“或許我一直真正渴望的并不是父愛，只是把‘尋找父親’當做一個冠冕堂皇的借口，用來掩蓋試圖逃離家庭束縛、追求自由生活的真實目的。”
瑞貝卡挽著喬安的臂彎，在花園中散步，一邊傾訴矛盾的心緒。
“所以你到底想不想去見爵爺？”喬安問她。
“這不是想不想的問題，而是身為女兒的義務。”瑞貝卡沉默許久，接著說，“坦率地講，一想到那位18年前就離開家庭的……陌生人，我的內心就無法平靜，怨氣是有的，更多的是緊張和膽怯，喬安，你可不可以陪我一起去米德加德拜見父親？有你在身邊，氣氛總不至于太尷尬。”
“可是我會覺得尷尬啊。”
——喬安差點兒脫口而出，好在關鍵時刻情商上線，及時把話吞了回去。
“預計六月中旬出發是吧？”喬安思索著說，“正巧今年夏天我要回米德加德大學一趟，參加奧法學會的年會，到時候我陪你們去隱修莊園拜訪爵爺。”
“好啊，事情就這么說定了！”瑞貝卡心事重重的臉上難得浮現一抹笑意。
“今天早上你寫給我的那封信，還說到城里最近很可能鬧出大亂子，可是我回來以后發現街頭巷尾都挺熱鬧的，看起來一切正常，你是不是又聽到什么不好的消息了？”
喬安主動將聊天話題由家庭轉向時政，希望能幫瑞貝卡暫時拋開心事。
“我親愛的法師老爺，您可真是兩耳不聞窗外事，一心埋頭做學問！哪還用得著打聽？最近滿天飛的不都是壞消息嘛！”
瑞貝卡嬌俏的白了他一眼，接著說：“萊頓城里的風吹草動，咱們等一下再聊，先說說引發城里風吹草動的根源，也就是帝國遠征軍在遠東戰場上拙劣的表現，簡直令人跌碎眼鏡！”
“就從你休假那天說起，4月16日，寄托著朝野上下巨大期望的帝國海軍艦隊自濱海城海軍基地起航，由帝國海軍司令夏爾·呂西安親自率領，向東北方向航行，預計四天后進入珊瑚海域，發起代號‘大海嘯’的作戰行動。”
“帝國海軍計劃在帕爾尼亞半島登陸，配合東部戰區的恩格爾兵團，由東側和南側同時對叛軍占領區發動攻勢。”
“作戰方案看似無懈可擊，具體執行起來就變得荒腔走板，海軍在金角灣遭遇了帕爾尼亞人的頑強抵抗，遲遲無法搶灘登陸。”
“圍繞帕爾尼亞港進行的爭奪戰，斷斷續續直到五月初，遠東海軍南下珊瑚海，配合被封鎖在港口中的帕爾尼亞海軍突襲帝國海軍，打了一場以少勝多的漂亮仗。”
“金角灣一役，帝國海軍遭受了史無前例的慘敗，近半數艦艇慘遭擊沉或被俘，其余的艦艇被迫逃離交戰海域，就此讓出了制海權。”