“‘圣母兄弟會’也不是什么黑幫團伙，哪怕知道你擁有圣母的血統也不會勉強你入會，更不至于主動找你的茬，當然了，你最好別跟卡斯蒂斯爵士走得太近，否則就很尷尬了。”
“如果我非要站在爵爺那邊呢？”
在這個問題上，喬安不能妥協。
莫里亞蒂教授皺了下眉，撫摸著下巴，很不情愿地回答：“如果你非要跟卡斯蒂斯爵士為伍……老實說，你們恐怕遲早要與‘圣母兄弟會’發生沖突。”
“如果真的到了那一天，您選擇幫哪邊？”喬安緊盯導師的眼睛，不容他逃避。
“這還用問？你是我的學生，不幫誰我也得幫你呀！”莫里亞蒂教授不假思索地回答。
“哪怕與貝蒂女士為敵？”
“這個嘛……我會盡量說服她不要卷入這場沖突，如果勸不住，那我也沒辦法……”
莫里亞蒂教授欲言又止，神色糾結。
喬安實在不忍心把導師逼進左右為難的境地，嘆了口氣，主動退讓一步。
“導師，只要您能保持中立，兩不相幫，我就非常感謝了。”
莫里亞蒂教授遲疑了一下，沒有做聲。
喬安也知道，哪怕只是讓導師保持中立就已經很難為他了，可自己也沒有繼續退讓的余地，只希望導師能夠懸崖勒馬，遠離“圣母兄弟會”的誘惑。
“導師，我還有點事情，先告辭了，另外，關于我擁有‘異眼圣印’這件事，請您替我保密。”
“你放心，我發誓絕不會向任何人透露你的秘密。”莫里亞蒂教授一臉鄭重。
喬安很想問他，保密的對象是否也包括貝蒂女士？不過這就太失禮了。
離開天花研究所，喬安心頭的陰云有增無減。
與莫里亞蒂教授的這次談話，他已經盡量做到“開誠布公”，可惜未能取得預想中的成效，反而進一步加深了自己與導師之間的裂痕。
迎著秋日涼風在牧場中散步，喬安邊走邊想，自己本就不擅長說服別人，更何況是個性強硬的莫里亞蒂教授？
最后，他決定給約瑟芬夫人發信傾訴心事，請她出面勸阻莫里亞蒂教授加入“圣母兄弟會”。
可惜，約瑟芬夫人的回信卻令他大失所望。