“地底世界”第五區，大大小小的溶洞相互嵌套，構成了一座復雜的迷宮。
“溶洞區”絕大部分場合被黑暗籠罩，只有少數洞穴生長著發光苔蘚或者露天螢石礦，形成微弱的天然光源，照亮濕潤光滑的洞壁和穹頂倒掛下來的鐘乳石。
一顆拇指大小的玻璃珠懸空飛行，穿過昏暗崎嶇的坑道，小心避開擋路的石筍，朝著溶洞深處探索。
加持魔法的玻璃珠，如同一顆具有夜視能力的眼眸，與它的法師主人共享視野，一直飛到第五區北部最大的那座洞窟當中才停下來，隨即發出魔法光輝，仿佛一盞懸在半空的燭臺，照亮洞窟對面那片遼闊而危險的水域。
石窟高不見頂，地面洼地被泛起綠光的油狀液體充滿，水面咕嘟咕嘟冒著泡泡，飄散出濃烈刺鼻的酸澀氣味。
洞窟南邊，玻璃魔眼飛來的隧道里傳來腳步聲，年輕的法師與體態臃腫的老沼蜍人相繼走來，在湖畔止步，借著玻璃魔眼發出的光亮，觀察對面那一池綠油油的惡心液體，亦即第五區著名的標志性自然景觀——酸液湖。
喬安拾起一塊石頭，丟向充滿天然酸液的湖面。
噗通一聲，石塊濺起浪花，隨即被腐蝕得嗤嗤作響，不等沉下水底就完全分解了。
“自然生成的酸液，在環境濕潤的溶洞區還能保持這樣的濃度著實難得，可惜交通不便，空有儲量豐富的煉金原料也利用不起來。”
年輕的法師望著酸液湖油然感慨。
呱長老深有同感的點了下頭：“幽暗地域是個神奇的地方，陽光、水源和食物等基本的維生資源都很貧瘠，卻又埋藏著地表世界難得一見的各種珍貴礦物，如果能把地表和地底兩個世界的資源平均一下就好了。”
這種不切實際的念頭，老沼蜍人只是隨口一說，相比那一池刺鼻的酸液，他和喬安都對湖畔的生態更感興趣。
“喬安老弟，快來瞧瞧，這里似乎有大型鞘翅目昆蟲爬過的痕跡，是不是喪鐘甲蟲留下來的？”
喬安快步走到老德魯伊身旁，掏出卷尺，測量地表殘留的模糊痕跡，過后陷入思索。
“我們姑且認為這種六足生物是超自然鞘翅目昆蟲，從足間的跨度來看，其軀干寬約一尺半，首尾長約五尺，的確是一只大昆蟲，可惜還不夠大。”
“你是說，喪鐘甲蟲比在這里留下足跡的家伙個頭更大？”
呱摩多長老并非幽暗地域的土著，身為一位德魯伊，他更了解地表世界的自然生態，尤其是沼澤地區的生態，對地底世界的蟲類就不那么熟悉了。
“我也沒有見過活生生的喪鐘甲蟲，不過從文獻上的記載來看，成年喪鐘甲蟲從頭到尾通常有九尺長，這只實在太小了，我覺得多半不是喪鐘甲蟲。”
聽了喬安的解釋，老沼蜍人面露失望，郁悶地自言自語：“貝爾林那個臭小子，果然不靠譜，當初我就不該信他的鬼話！”
喬安倒不覺得侏儒法師有意糊弄呱長老，或許貝爾林只是看走了眼，總之還是找他打聽一下為好。
如此想著，喬安伸手去掏通訊石，打算聯絡貝爾林，然而湖中突然傳來的異常動靜引起他的警覺，連忙拉了呱長老一把，匆匆撤到巖窟入口，免得被切斷退路。
老沼蜍人此時也覺察到酸液湖掀起波濤，似乎有龐大的水怪正在興風作浪，急忙亮出一柄鑲嵌紅寶石的“火墻魔杖”，腫泡眼瞪著湖面，做好戰斗準備。