王子港之戰，兩萬大陸軍官兵投降的同時，也被迫交出了上萬桿步槍，使得大陸軍武器短缺的現狀雪上加霜。
為了解決這一難題，維格拉夫將軍率領的教官團，此行還有一項使命就是押送魔導運輸飛艇，將兩萬支“風之槍”以及配屬的充氣裝置送往鍛造谷。
除了關于戰事的消息，羅蘭在來信中還提到了兩件事。
其一是催促喬安在6月1日之前返回寇拉斯堡，出席1627年度“寇拉斯獎”的頒獎典禮。
其二是約他見面，談一談關于一種名為“圣火癥”的神秘疾病的防治措施。
……
早在遠東建國之初，當時還是王儲的羅蘭就提議創辦一個獎項，每年頒發一次，獎勵國內為技術進步、文藝創作和公共事業做出巨大貢獻的精英。
這個后來被固定在每年6月1日頒發的獎項，就是遠東文藝界與學術界含金量最高的“寇拉斯獎”。
獎項總共分為十個門類，單項獎金就高達10萬金塔勒，除了金錢獎勵，獲獎者還將獲得皇帝陛下授予的貴族頭銜和榮譽勛章。
其實喬安早就收到了風聲，自己憑借改良“翼騎兵”的浮空裝置，與杰克和卡夫塔一并入選今年“寇拉斯獎”魔導構裝工藝分類的候選人名單。
在這個分類獎項下面，其他評獎候選人拿出的成果明顯不如“翼騎兵”浮空裝置出彩，從皇帝陛下在信中透露的意思來看，喬安和杰克、卡夫塔分享1627年度的“寇拉斯獎”應該是沒什么懸念了。
以喬安如今的身家，獎金對他而言可有可無，倒是“獲封貴族頭銜”這一榮譽性的表彰更有吸引力。
自己出身于新大陸南方的鄉下家庭，本是一名土掉渣的農村小伙，獲獎之后搖身一變，成為人們眼中尊貴的“維達勛爵”，整個人頓時變得“上流”了起來！
然而轉念一想，喬安記起自己在過往多年的求學生涯中深受啟蒙思想的熏陶，自詡為一個崇尚“共和主義”的新青年，反帝反封建的進步知識分子。
那么現在問題來了，共和主義戰士可以接受遠東皇室授予的貴族頭銜嗎？
當進步知識分子遭遇“糖衣炮彈”的考驗，應該作何選擇呢？
理想的做法當然是堅持操守，警惕封建貴族的拉攏腐蝕，大義凜然地拒絕領獎，豈能因金錢與虛榮的頭銜而動搖崇高的共和主義信念！
話是這么說，可喬安覺得……自己的操守似乎沒有那么高尚，對共和主義理想的信念，也不如想象中那么純粹。
接受“寇拉斯獎”和“勛爵”這個榮譽頭銜，就等于向腐朽墮落的貴族老爺們投降了嗎？
“不！當然不！”“準勛爵”維達博士暗自搖頭，“只有情商低下的二愣子才會這么執拗，非黑既白，情商發達如我者，當然是兩手抓、兩手都要硬，把‘糖衣’剝下來吃掉，“炮彈”原封不動的退回去。”
領獎歸領獎，不等于改變立場，誰說貴族勛爵就不能同時是一位共和主義戰士？
人家瑞貝卡，不也是貴族小姐？
大陸會議的外交官約瑟芬夫人，本身就有一個女伯爵的頭銜，還不照樣為新生的共和國奔波勞碌，操碎了心？
喬安越想越覺得是這個道理。
“堅定的共和主義者維達爵士”……這看起來很合理呀，沒毛病！