“雖然只是戲法，可是看起來好帥氣啊！而且很實用，‘咻’的一下就把山雞打下來了！”康蒂模仿喬安剛才施法時的姿態，探出食指刺向天空，自得其樂地笑個不停。
喬安搖搖頭，搞不懂這丫頭到底有啥高興事兒，從早到晚笑不離口。盡管自身性格與康蒂相比處于完全兩個相反的極端，喬安卻不得不承認，這位活潑開朗的阿薩族少女渾身散發出樂觀向上的氣質，就像清晨燦爛的陽光，使他莫名感到心情振奮，不知不覺中忘了煩惱。
杰米把山雞叼回來，興奮的搖尾巴向主人邀功。喬安拍拍獵犬的頭，蹲下身去拔掉山雞尾巴上那幾支最美的翎毛，剩下的雞肉就給杰米當午餐，犒勞它在這次狩獵中的出色表現。
喬安小心擦去山雞翎羽上的血跡，正要收進背包，無意間發覺康蒂緊盯著自己手中的翎羽，目光異常灼熱。
“好漂亮的羽毛！”康蒂喃喃贊嘆。
喬安很少與女性打交道，但是并不傻，聽到康蒂這話立刻意識到她很喜歡這些山雞羽毛，就把手中的翎羽全都遞給她。
“全給我？真的嗎？”康蒂驚喜地瞪大眼睛，笑容變得更加燦爛，“謝謝！只要一支就夠了！”
她從喬安手中抽出一支色彩最艷麗的翎羽，興奮地說：“插在帽子上一定很漂亮，你覺得怎么樣？”
“還好。”
喬安把余下的翎羽小心梳攏，用一塊布卷起來裝進背包。他對以山雞羽毛裝飾的帽子沒什么興趣，不過他倒是知道萊頓城里正流行這樣的裝扮，那些家境富裕的少爺小姐出行時總要戴上一頂以美麗羽毛裝飾的呢絨帽，看起來就像頭上頂著一只山雞，他非但不覺得好看，反而覺得很滑稽。不過話說回來，他個人的喜好并不重要，重要的是這些美麗的翎羽很值錢，至少可以換回5個金幣，不僅足夠償還欠芭芭拉大嬸的錢，接下來一段時間他也不用再為家用犯愁了。
卸下肩頭的債務壓力，再加上身邊有一位笑語晏晏、樂觀開朗的同伴，接下來這段崎嶇的山路也顯得不那么難走了。快到正午的時候，喬安帶著康蒂穿越樹林，一座小木屋出現在前方空地中央。
小屋是喬安外公雇人搭建的，每到秋天，林中蘋果成熟的時候，喬安時常在這棟小屋夜宿，帶著杰米巡視果林，以免野豬或者猴群闖進來搞破壞。鎮上的小孩偶爾會跑來摘果子吃，除非故意糟蹋果子，摘下來丟著玩，喬安都不會出面阻攔。
今年入冬以后，喬安忙于前往萊頓港參加入學考試，已經有一個多月沒來樹林了。林間小屋頂著厚厚的積雪，門窗也被積雪封堵，遠遠望去仿佛一座潔白的墳丘。
喬安移開門前積雪，打開房門，腳步剛跨過門檻，突然停了下來。
借著門口投射進來的陽光，他發覺小屋中央地面上莫名的多出一大堆泥土，在昏暗的房間里散發出潮濕而詭異的氣息。
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