事不宜遲,康蒂提出現在就去后山樹林驗貨。泰爾老頭早就動了賣掉黑橡樹給外孫湊學費的心思,既然康蒂一家愿意出比丁道爾家高一倍的價錢收購,他當然不會拒絕這門好生意,欣然在前帶路。
喬安陪同康蒂一家來到樹林,隱隱擔心外公和康蒂爸媽發覺躲藏在附近小木屋中的格雷。好在眾人的注意力都被黑橡樹吸引,沒有誰提出要去木屋坐坐。
康蒂第一個跑到樹下,以“木族語”呼喚樹精蜜拉出來。
小樹精看到許多張陌生的面孔,先是嚇得縮回樹中,不過很快就從康蒂爸媽身上感應到自然神力的氣息,恐懼有所消退,羞怯地躲在樹后,懷著一絲好奇暗中觀察周圍的情況。
康蒂繞到大樹背后,挽著小樹精的手親昵低語,將自己的打算如實告訴她。
蜜拉得知她爸媽有意買下自己棲身的黑橡樹,還要把她一并帶回遠在兩百里外密林深處的波瓦坦村,臉色變得有些糾結。一方面很高興可以跟康蒂同行,同時也為離開故鄉以及喬安、泰爾、杰米、格雷等善待自己的人們而依依不舍。直到康蒂再三勸說,她才下定決心同意搬家。
康蒂把蜜拉的決定告訴父親。維克托·加里寧微笑著點了下頭,環繞黑橡樹踱步,仔細觀察這株高大挺拔的喬木。筆直的樹干比成年人的腰還粗一圈,從樹根到樹冠約有20尺高。把如此龐大的喬木完好無損的挖掘出來就夠麻煩的了,運送到距離德林鎮兩百多里的波瓦坦村更是一項艱巨的工程,況且從德林鎮到波瓦坦村的道路崎嶇坎坷,途中還要穿越密林,橫渡激流,在喬安看來這根本就是不可能完成的任務。
“加里寧先生,您打算怎樣搬運這株大樹?”在好奇心的驅使下,喬安忍不住開口打聽。
“不必費力搬運,我將施法把這株大樹喚醒,讓它自己走回波瓦坦村。”加里寧笑著回答。
喬安聽得滿頭霧水。大樹又不是長腿的動物,怎能讓它自己走路?
就在他困惑的目光注視下,加里寧摸了摸腰囊,手中出現一支卷軸和一塊橘黃色瑪瑙。加里寧就在樹下席地而坐,左手展開卷軸,輕聲吟詠贊美孕育萬物生命的自然本源,右手則拿起瑪瑙按在樹干上。隨著法術儀式的持續,卷軸泛起金色魔力,并以加里寧的身體為通道,透過指尖導入那塊作為法器的瑪瑙。瑪瑙隨之煥發金色光輝,照亮整株大樹。黑橡樹沐浴在蘊含生命與智慧終極奧秘的光輝下,枝條微微顫動,仿佛真的就要蘇醒過來。
“我父親正在施展‘啟蒙術’,”康蒂看出喬安眼中的困惑,輕聲為他講解,“這是一個5環自然神術,施加在普通的動物或者植物上,可以永久賦予動植物不遜于人類的智慧。就拿眼前這株黑橡樹來說,被啟蒙后就會變成一株能夠熟練的使用語言與人交流的活化植物,枝條和樹根也將轉化為活動自如的四肢,進而脫離自己扎根的土壤,可以像人類那樣徒步行走。”
聽了康蒂的講解,喬安深受震撼,對魔法的博大與深奧有了全新的認識。
“‘啟蒙術’的施法時間相當漫長,通常需要持續施法八個鐘頭,我父親借助卷軸施法可以大大節省時間,但是也要花費至少一個鐘頭才能活化黑橡樹,咱們與其坐在這里無聊地等待,不如趁機回去收拾行囊。”康蒂說。
喬安點頭同意她的建議,當即離開樹林,帶著康蒂回到家里,各自打包行李,為即將踏上的旅途做好準備。