“喬安喬安！好好玩啊！”
“嗯。”
“對了！大樹還沒有名字呢，往后我們就叫它‘小黑’怎么樣？”
“有個名字是比較方便，不過為什么叫它‘小黑’？”
“因為它本來是一株黑橡樹啊！”康蒂似乎覺得這個理由還不夠充分，接著說，“而且正好可以跟我家的老白湊成一對！等老白見到小黑，肯定會開心的笑到合不攏嘴。”
“‘老白是誰’？”喬安疑惑地望向康蒂。
“這個嘛……等你到了波瓦坦村，自己見到老白以后就知道了！”康蒂眨眨眼睛，笑容中透出促狹的意味。
……
喬安辭別外公，跟隨康蒂一家離開德林鎮，會和留守在鎮外的四十名阿薩獵騎一同上路。
亞爾岡京部落的聚居地位于德林鎮正西方兩百里外，眾人沿著德林河一路向西，最初五十里的路況還算不錯，接下來就要深入密林，道路漸變崎嶇，有的地段根本無路可走，不得不下馬揮刀披荊斬棘，強行在密林間開辟出一條通道。根據康蒂一家的經驗，即便排除旅途中遭遇野獸、盜匪襲擊或者迷路之類事故，一路上無驚無險，至少也要走上五天才能抵達波瓦坦村。
從德林鎮到叢林外圍的五十里路多有行人往來，屬于德林鎮警備隊的巡邏范圍，旅途可保安全；波瓦坦村所在的谷地附近屬于阿薩族的勢力范圍，也比較安全；這趟旅行風險最大的是中途那一百多里山路，其中大部分路段需要橫穿“尖叫森林”。
“尖叫森林”屬于亞爾夫大叢林的一部分，狹長的針葉林帶向西北方延伸到依芬河畔，東南端則直抵蜥蜴沼澤。這片森林因盤踞在當地的地精一族“尖叫部落”得名，地精、熊地精、大地精之類臭名卓著的邪惡生物層出不窮，據康蒂爸媽估測，“尖叫部落”的總人口不少于三萬，其中大部分是繁殖能力最強的普通地精，熊地精和大地精加起來也有不下萬人。更讓康蒂爸媽深感不安的是地精一族的人口還在急劇膨脹，照這個勢頭發展下去，遲早有一天“尖叫部落”會沖出森林，向人類聚居地擴張勢力，到時候臨近“尖叫森林”的波瓦坦村和德林鎮都難免遭殃。
“既然地精部落是個潛在的威脅，為何不趁他們尚未壯大起來之前加以消滅？”喬安費解地問。
“事實上早在十年前我們就有剿滅‘尖叫部落’的計劃，然而真正行動起來才發現地精一族的實力遠比我們料想中更強大，特別是他們的首領勒圖，一位被稱為‘暴龍征服者’的大地精軍閥，‘地精之神’瑪格魯比耶的高階黑衛，不僅擁有極為強悍的個人實力，還具有地精一族難得一見的領導才能和戰略眼光，我們亞爾岡京部落的勇士與勒圖的軍團進行了多次交鋒，雖說勝多負少，卻始終無法徹底擊潰對手，自己也付出了極大的傷亡。”瑪托卡說。
瑪托卡嘆了口氣，接著說：“咱們人類的生育能力遠不如地精，勒圖失去一支部隊，最多兩年就能補齊兵力，我們卻無法在這么短的時間內培育出新一代勇士，雙方這樣持續消耗下去，勒圖必將成為最終的勝利者，更何況這位大地精領主不僅會領兵打仗，外交手腕也相當了得，根據我們最近收集到的情報，勒圖正在與南方大沼澤中的蜥蜴人部落談判，積極謀求結盟，倘若地精與蜥蜴人當真結為盟友，對于居住在叢林與沼澤附近的人類而言無疑是一大噩耗。”
喬安聽了瑪托卡這番話，心里像是壓了一塊沉甸甸的大石頭。他曾與蜥蜴人部落發生過沖突，與格雷聯手先后殺死兩名蜥蜴人薩滿，倘若蜥蜴人得到地精一族的支持，會否以復仇的名義向他的故鄉德林鎮發動進攻？