喬安遵循智慧老人的呼喚，走到他跟前，發覺密米爾身后就是伊爾明蘇爾粗大虬結的樹根，無數根須如同柳條那樣倒垂下來，根系下方是一眼清泉，平靜的水面映出他的臉龐。
“密米爾大人，這就是傳說中深藏在‘世界樹’根系下的‘智慧泉’？”喬安激動地禁不住發抖，“喝下這泉水真的可以增強智力？”
密米爾點了下頭，臉上卻沒了笑容，神態變得空前嚴肅。
“孩子，古老的預言告訴我，你就是我等候多年的那個人，那個有資格飲用智慧泉水并且有可能改變這個時代的神話**師，然而預言這東西總是模棱兩可，我的判斷未必就正確。”密米爾嘆了口氣，接著對喬安說：“智慧泉水可以大大增強一個人的智力，對法師而言這尤其可貴，但是這種力量并非沒有代價，事實上代價非常高昂。”
“密米爾大人，您真要讓喬安接受那個考驗？”伊爾明蘇爾的精魂微微顫抖，顯得惶恐不安，“那考驗實在太過殘酷，您不能要求一個十三歲的孩子忍受那樣的痛苦，更何況要忍受長達九天之久！”
“別再說了，伊爾明蘇爾！”密米爾打斷古樹精魂的懇求，眼神變得分外狂熱，“我已經等了太久，久到懷疑自己的等待是否還有意義……無論如何，喬安是最符合預言的那個人，我們必須給他一次掌握自身命運的機會，是的，他還太年輕，缺乏足夠的經驗和歷練，但這并不是什么致命的缺陷，如果他真是預言中的那位神話**師……相信我，伊爾明蘇爾，他就應該具有通過那個殘酷考驗的勇氣和毅力，證明自己有資格飲用智慧泉水。”
密米爾轉向滿臉茫然的喬安，莊嚴發問：“孩子，你敢接受命運的考驗嗎？”
到目前為止，喬安還不知道這考驗的具體內容，但是他很清楚若想獲得智慧泉水必須通過這一關。喬安也清楚自己當前的智力水平只能說還不錯，與真正的天才法師相比還差得遠，然而只要喝下一口智慧泉水，拉平與天才之間的差距就不是問題，從優秀到卓越的飛躍就在眼前，難道他甘心錯失這一天賜良機？
喬安當然不甘心。
“密米爾大人，我愿意接受您的考驗！”
……
依芬河南岸，“蛇手”沙曼騎著一匹灰馬登上山坡，居高臨下俯瞰河畔激烈廝殺的戰況。交戰一方是受他指揮的“枯萎怪”大軍，另一方是來自亞爾岡京谷地的阿薩族獵騎兵。
戰斗打響之前，沙曼認為自己統率的“枯萎兵團”優勢很大，然而真正打起來他才發覺智力低下的枯萎怪根本擋不住精通騎射且配合默契的阿薩騎兵，更別提對面的兵力比己方多出不止兩倍，戰斗持續了不到一個鐘頭“枯萎兵團”就傷亡過半，一路敗退到河畔，身后就是濤濤大河，已經沒有退路可走。
沿河展開的開闊地帶植被稀疏，阿薩獵騎可以肆無忌憚地向麇集成群的枯萎怪發射涂抹熾火膠的箭矢，命中枯萎怪干燥的木質軀體立刻燃起熊熊烈焰。與此同時，阿薩族的德魯伊們紛紛變成獵鷹騰空飛起，群鷹展開的翅膀幾乎遮斷陽光，密切監視下方戰場，將枯萎怪的最新動向傳達給地面部隊。