“哦，原來是喬安啊，嚇了我一跳。”
“朗費羅先生，剛才您和莉娜姐姐的談話我都聽見了，不好意思，我不是有意偷聽，我想知道您所說的‘危機’究竟是指什么。”
“其實沒什么大不了的。”朗費羅摸了摸絡腮胡，似乎不太情愿跟年輕人討論這個話題，含含糊糊地說，“今天的議會上發生了一些爭論，有些議員就愛危言聳聽……”
“是不是關于蜥蜴人部落政變的事？”
“呃……你也聽說了？”朗費羅吃驚地望著喬安，少年法師漆黑的眸子如同一口深井，將內心的情緒完全隱藏起來，使他感到高深莫測，猶豫著點了下頭，“沒錯，就是因為這件事，鎮長先生和弗林特先生吵翻了天，奇怪的是鎮長家的兩個兒子沒有站在父親那邊，反而支持弗林特的倡議，聲稱德林鎮全體居民都要為蜥蜴人隨時可能發動的侵略戰爭做好準備，從現在開始就要集中一切人力物力整軍備戰，除此以外，還要派人盡快前往萊頓港，向總督閣下匯報大沼澤中的變故……老實說，我被這些言論嚇得夠嗆，現在回想起來還覺得脊背發涼吶！”
“鎮長最終接受了弗林特先生的提案？”喬安迫切地追問。
“丁道爾先生可沒有那么容易被說服，事實上議會在這個問題上發生了分裂，出席會議的12位議員，最后投票表決的時候，只有我和菲德爾先生——就是‘河光旅店’的老板——投了棄權票，至于其余那十位議員先生，支持和反對弗林特提案的票數一半對一半。”朗費羅先生喝口茶潤潤喉嚨，苦笑著說：“按照咱們德林鎮的議事原則，當一份提案得到的支持票與反對票相等，鎮長先生將投出自己那至關重要的一票，決定這份議案的最終命運，可想而知，丁道爾先生肯定會投出反對票，弗林特先生提出的‘緊急備戰議案’將被否決，然而就在這關頭，議事廳大門突然敞開，本鎮第十三位議員走了進來。”
“您先等等！”喬安滿臉詫異，“德林鎮議會還有第十三位議員？”
“沒錯，本屆議員總共十三位，只不過最后那位議員先生幾乎從不出席議會，多數鎮民甚至已經忘記還有這么一號人物存在，不過話說回來，喬安……別人忘了那位總是缺席的議員先生也就罷了，你可不該忽略他，畢竟他是你唯一的親人。”朗費羅先生似笑非笑地說。
喬安心頭一動，忽然想起外公昨晚的異常舉動，試探地問：“您指的是我外公？”
皮具店老板點了下頭：“擔任本鎮議員必須滿足三條標準：首先，擁有不少于2000畝農田、牧場或山林；其次，接受過良好的教育且聲譽良好；最后，曾為本鎮公共事業做出過卓越貢獻……可敬的紀堯姆·泰爾先生符合上述全部標準，還曾領導鎮民擊退獸人強盜，為了表彰他所做出的巨大貢獻，鎮議會授予他‘終身議員’殊榮，只要他愿意，隨時可以出席議會。”
“我從未聽外公說起過這些事。”喬安忽然覺得外公變得很陌生。
“泰爾先生當選’終身議員’已經是20年前的事了，那時候我還是個小伙子，至于你，我的孩子，還沒有出生呢。”朗費羅嘆了口氣，“那時候你爸媽尚在人世，泰爾一家都是鎮上受人敬仰的豪俠義士，可惜你爸媽英年早逝，泰爾先生也在最后一次冒險中不幸失去右腿……從那以后他就像換了一個人，變得越發孤僻古怪，不再關心鎮上的公共事務，把自己關在山下小屋里足不出戶，就這樣過了十多年，人們漸漸忘記從前那位領導大家抗擊盜匪的小鎮英雄，只當他是一個壞脾氣的殘廢老頭。”