“剛才你們說要滅鼠，有什么好辦法嗎？”羅爾斯問。
“我打算用法術滅鼠。”喬安向老師解釋自己的計劃，“1級怪物召喚術有5個能級的魔力上限，最多可以召喚一匹馬，同樣的魔力倘若用來召喚貓咪，最多可以同時召喚出10只，我有4個法術位，如果全都用來準備這個法術，每天最多可以召喚出40只貓，派它們去地下室抓老鼠，雖說魔力只能維持短短一分鐘，總還夠每只貓抓到一只老鼠，這樣最多持續一周就能把家里的老鼠全抓光。”
“我都說過了，貓毛會讓我過敏……”愛德華忍不住低聲抱怨。
“這你不用擔心，魔法召喚來的貓是不會掉毛的。”羅爾斯笑著說，“喬安這個辦法的確可行，但是太麻煩，正好今天下午有些空閑，還是我來幫你們滅鼠吧。”
羅爾斯起身踱步到窗前，含住尾指吹出一陣響亮的口哨，回音在校園上空激蕩。
沒過多久，對面那棟古堡狀的教學樓中傳來一聲相似的口哨聲——仿佛在回應羅爾斯的召喚，一條瘦高的身影走出古堡大門，快步朝這棟宿舍走來。
喬安透過窗口看見那人穿著仆人的制服，頭戴便帽，還以為是羅爾斯大師的男仆，直到那人走到近前才發覺他的個頭奇高，足有七尺，走路的姿勢顯得很僵硬，給人一種機械運轉的刻板印象。
“尊敬的主人，奇諾聽候您的吩咐。”
瘦高個兒在門口停下腳步，摘下帽子向羅爾斯大師深深鞠躬。
喬安、托馬斯、愛德華看到這人的面孔，不約而同發出驚呼。原來對方并非人類，而是一尊做工精巧的木偶，若非走近后暴露出粗糙的木質皮膚、僵硬的面孔以及以刻刀雕琢出來的五官，幾乎以假亂真。
“這是活化木偶嗎，羅爾斯大師？”托馬斯好奇地打聽。
“這家伙可比活化木偶更高級。”愛德華仔細觀察木偶人，慎重地得出結論，“看起來像是一尊‘木魔像’。”
“沒錯，這是我親手制造的木魔像，我還給它起了個名字叫奇諾。”
羅爾斯大師露出得意的微笑。
“奇諾不像人類那樣具有真正的智慧，無法獨立思考，只能做一些簡單的工作，但是它絕對忠誠，只要是我交代下去的事就毫無怨言的按照要求完成，自從有了奇諾，我的實驗室總是被打掃地干干凈凈。”
“如果木魔像沒有智慧，怎么還會說話？”喬安納悶地嘀咕。
“鸚鵡也談不上多么聰明，不也照樣會學人講話？”羅爾斯大師笑著反問，隨即做出更進一步的解釋。
“‘魔像’是一大類構裝體的統稱，有的簡單有的復雜，最高級的魔像具有自我意識和獨立思考能力，除了身體構造與人類不同，頭腦甚至比人類更聰明，可惜我的能力有限，造不出智慧魔像，最多只能制造出奇諾這樣不具備智慧的低等魔像，好在我從機關術士們的研究成果當中獲得啟發，通過為木魔像額外安裝一些特殊的模塊，就能使其獲得新的技能，這其中就包括理解和使用簡單的語句。”
羅爾斯大師走到奇諾跟前，在他胸口輕輕一拍，似乎啟動了某個魔法口令，木魔像腹中傳來一陣齒輪運轉的聲音，胸口隨即彈出一個小小的抽屜，里面整整齊齊插滿一排巴掌大、梳子那么厚的金屬扁盒。
羅爾斯從插槽上拔出一支編號為06的金屬扁盒，遞給喬安。
“這就是編入基礎通用語會話技能的‘發條盒子’，把這支盒子裝入構裝體內部，使之與賦予構裝體活力的元素精魂產生共鳴，就能使構裝體學會最基本的語言技能。”