喬安覺得自己應該做些特別的事情，慶祝這個特殊的日子。
恰好今天是周五，食堂的午餐菜單特別豐盛，他特地多點了兩道肉菜犒勞自己，還難得奢侈的要了一杯葡萄酒。
酒足飯飽過后，喬安如同往常那樣來到操場慢跑。忽然想起自己剛入學時曾經下過決心：等到身體變的強壯一點，就去體育館參加拳擊和擊劍之類更具競技性的運動。
如此想著，喬安擦了擦汗，轉身走向學院體育館。
盡管心里不停敲著“退堂鼓”，盡管有些羞怯，他最終還是邁出了勇敢的第一步，走進劍術訓練館的大門。
一位身著軟皮甲的劍術教官向他頷首微笑，很客氣地問他是不是第一次來劍術館。
喬安有點兒不好意思的點頭承認。
“訓練場上不能使用開刃的武器，先生，您需要租一柄訓練專用劍，此外還需要穿上軟甲和頭盔以防受傷。”
“呃，多謝指點。”
為了拿到上述裝備，喬安需要向劍術館支付每小時1個金杜加的租金，押金倒是可以用學生證代替。
喬安近來很是賺了些錢，雖然還是覺得劍術館的收費頗為昂貴，倒也不至于為這一個金幣斤斤計較，爽快地付了租金。
“您還需要什么，比如提供一對一指導的教練，或者盾牌之類的副手裝備？”
教官顯得很熱心。
當然，這些額外的服務都需要喬安買單。
教練指導一小時，收費2個金杜加……喬安覺得自己還沒有奢侈到聘請私人教練的地步。
至于盾牌，他試著提起一面木盾，感覺頗為笨重，倘若以左手持盾，必然會影響右手乃至身體的靈活性，還不如自己那面綁在手肘上的小皮盾好用，就搖頭放下了。
換上一套鹿皮鞣制的擊劍防護服，喬安左手抱著頭盔，右手提著一柄沒有開鋒的訓練專用劍，略顯靦腆地朝訓練場挪動腳步。
場地中的人們要么結對比拼劍術，要么有教練指導，只他一人形只影單，不知道要做些什么才好。
喬安走到遠離人群的墻角，對著墻壁揮舞了幾下細劍，看到雪白的墻壁上映出笨拙的影子，越發覺得自己很可笑：一個人在這里瞎比劃，到底有什么意義啊？
“也許我根本就不該來。”
喬安心頭又打起退堂鼓，不過，他很快就強迫自己打消退縮的念頭，漸漸覺得自己還是有必要花錢聘請一位教練，從基礎學起。
正想轉身去找教練，身后突然傳來腳步聲，緊接著有人拍了拍他的肩膀。
“喬安，是你嗎？”
耳畔傳來熟悉的聲音，喬安連忙摘下頭盔，回頭一看，果然是劍術館的常客愛德華·蓋茨，也與自己一樣身穿皮甲手持細劍，高瘦的身材在雪白裝束的襯托下顯得分外英挺。
“愛德華，下午好。”喬安尷尬地打了聲招呼。
“下午好，這是我第一次在劍術館見到你，真是難得。”
愛德華側身揮了揮手，那位受他聘用的劍術教練會意地停下腳步，向兩人鞠躬過后轉身離開。
將軍之子的視線移回喬安臉上，微笑著說：“不知我有沒有這份榮幸，請你陪我過幾招？”
“算了吧，我完全不懂劍術！”喬安連連搖頭，接著又底氣不足地補上一句，“也許我應該聘請一位教練。”
“這個嘛……”愛德華撫摸著下巴，壓低嗓音說：“恕我直言，這里的教練水平都很一般，當陪練還湊合，想從他們身上學到幾手絕活兒注定會讓你失望的，與其花錢請他們教你，還不如跟我學。”
“你肯教我劍術？”