“自由之子協會”，就是應這種普遍存在的需求而誕生。
這一橫跨威爾諾亞東海岸的龐大黑幫，有的是馬仔和打手，既不缺乏武裝力量也不缺少情報網絡，可以為走私販子們提供從護航、預警直至銷贓的全方位服務。
走私販子一旦與“自由之子協會”搭上關系，交足傭金，就好比買上一份航運保險，可以高枕無憂。
憑借不憚于觸犯人間一切法律的大膽，不擇手段的狠辣作風，“自由之子協會”通過走私與銷贓等非法生意攫取了無可估量的巨大財富，并且毫不吝惜的將絕大部分財富投入于擴充武裝和招兵買馬，使得“自由之子協會”從人員規模到勢力范圍急劇膨脹。
創建迄今不過短短十年，保守估計其會員數量不少于萬人，已然成為新大陸無可爭議的黑道霸主！
得知約瑟夫·亞當斯和“狼女士”都是“自由之子協會”的干部，喬安心中的另一個疑團也隨之豁然開朗。
“狼女士”，為何要唆使她的“幽影仆從”在斯諾莊園裝神弄鬼，搞得斯諾一家雞犬不寧？
答案其實很簡單。
就因為這座莊園的主人是安德魯·斯諾。
這位新上任的亞爾夫海姆海關署長大人，曾在市政議會的聽證會上公開指責“自由之子協會”，聲稱這一黑幫組織是導致走私活動屢禁不止乃至日益猖獗的最大禍根，“自由之子”一日不被連根鏟除，緝私活動就無法切實開展。
基于上述判斷，安德魯·斯諾要求市政議會授權他重組緝私部隊，將疑似被“自由之子”收買利用的緝私人員通通清理出軍警隊伍。
除此之外，安德魯·斯諾還要求議會出臺一部嚴厲打擊銷贓活動的法案，購買和轉售走私商品的人們——無論有意還是無意——都要為此支付巨額罰款。
安德魯·斯諾的上述言論，可謂一時激起千重浪，徹底得罪了由走私商人、銷贓商行乃至購買逃稅商品的普羅大眾共同構成的利益集團。
這一利益群體雙管齊下，一方面在市政議會上阻撓安德魯·斯諾的提案，一方面授意同樣屬于這一利益集團的“自由之子協會”，給這位不知天高地厚的海關署長一點顏色瞧瞧。
最終目的，無外乎迫使安德魯·斯諾低頭認輸，徹底打消推行嚴打走私的念頭。
黑幫行事，向來不擇手段。
裝神弄鬼的恐嚇，只不過是一道小小的開胃菜。
喬安不難想象，倘若安德魯·斯諾還不肯就范，等待他的恐怕就不只是鬼魂騷擾，綁架乃至暗殺必將接踵而來。
如此一想，喬安打心底生出一股寒意。
除了恐懼，還有憤怒和無奈。
他不了解安德魯·斯諾這個人，不敢說海關署長主張的政策，就能代表正義或者完美無缺。
但是他可以肯定，“自由之子協會”及其背后的利益集團，絕對不是什么良善之輩！