“大嬸，您對那個名叫伊達爾的外鄉人似乎印象很差？”喬安試探地問。
“我的確對他沒啥好印象。”
芭芭拉大嬸把裝滿面包、黃油、火腿、奶酪和廚具的籃子遞給喬安，沒好氣地說：
“那個伊達爾啊，是半個多月前來到德林鎮的，外鄉人我見的多了，可是沒有哪個比他看起來更古怪。”
“那家伙膚色黃得就像蜂蠟，赤著腳，腦袋光禿禿的，連胡須和眉毛也不剩一根，活像剝了殼的雞蛋，年紀看上去大約三十幾歲，大熱天還圍著一件密不透風的厚斗篷，你說這人是不是很古怪？”
“的確很古怪，他的斗篷是不是帶有黃色與黑色間雜的條紋——就像馬蜂肚子上的條紋？”喬安問。
“沒錯！就是那樣的斗篷！”芭芭拉大嬸篤定地點了點頭，接著說，“這個人自稱是什么‘博物學家’，可是從他的言談舉止來看又實在不像一位學者，在鎮上的大部分時間都泡在金鱒魚酒館里，逢人就打聽河貍村的消息。”
“眾神在上！河貍村早在去年冬天就被隕石砸成廢墟，沒有一個人能夠幸存下來，太悲慘了！”
芭芭拉大嬸放下針線，虔誠祈求命運女神保佑德林鎮平安，永遠不要遭受河貍村那樣的厄運。
“大嬸，那個伊達爾為何要打聽河貍村的事情，這與他有什么關系？”喬安忍不住追問。
“這我也不太清楚，聽人說那個怪人似乎對毀滅河貍村的隕石很感興趣，不惜花費重金收集隕石碎片。”
“可要是真有人拿撿來的隕石碎片，給他看，他總是搖頭，還說那不是他想要的東西，因為這個，鎮上那些游手好閑、整天做夢發橫財的小無賴很惱火，問他想要的隕石碎片，究竟是什么樣子。”
“后來那人就繪聲繪色地描述了一番，說是‘外形宛如一顆凝固的淚滴’，‘質地晶瑩剔透’……”
“這哪像隕石碎片，分明就是一顆寶石嘛，難怪他舍得出3000金杜加懸賞求購！”
“那個外鄉人，在酒館里混跡了好幾天，始終沒能得到他想要的奇石，后來便放寬懸賞標準，如果誰能提供河貍村毀滅之謎的相關線索，也可以從他那里領到10個金幣的賞錢。”
芭芭拉大嬸說到這里，似乎突然想起什么，一把拉住喬安的手，緊張兮兮地打量他。
“要不是你提起來，我都差點忘了，這件事跟你還有點關系呢！”
“這跟我有什么關聯？”喬安明知故問。
“你想啊，整天混在酒館里的能是什么好東西？不是懶漢，就是無賴！這幫缺德鬼為了弄點酒錢什么混賬話都敢說啊！”
“其中一個酒鬼，大概是醉糊涂了，居然對那個外鄉人胡說什么河貍村唯一的幸存者，是一個名叫康蒂的阿薩族小姑娘，去年冬天被湊巧路過河貍村的你帶回德林鎮，住了一段時間就離開了……”
“喬安，那個胡說八道的醉鬼，沒給你惹來麻煩吧？”
芭芭拉大嬸擔心地問。
喬安搖搖頭，勉強裝出若無其事的神態。
“沒什么，您接著說，后來那個名叫伊達爾的外鄉人去了哪里？”
“那人在鎮上待了不到一個禮拜，似乎沒有什么收獲，就在八月初離開了。”
“在鎮上停留的這段時間，他在各家店鋪都貼出懸賞告示，還留下通信地址，誰有河貍村隕石下落的消息可以給他寫信，許諾必有重賞。”
“他的通信地址，可以給我看一下嗎？”