“住手！我不是你們的敵人──”
馬背上的男人，高舉雙手，表明自己沒有武器，還試圖勸阻馬格尼停手。
然而素有“瘋子”之名的馬格尼·波瓦坦，此時已經殺紅了眼，在狂暴狀態下，更不可能有耐心聽敵人啰嗦。
不由分說，一斧頭將那男人自馬背上掃下來，隨即上前一步，高舉戰斧劈向對方胸膛。
伴隨“噗”的一聲血肉撕裂的悶響，那人伸向馬格尼的手掌被鮮血染紅，頹然垂落下去。
最后一個海藍士兵，看到自己奉命保護的大人物已經被殺，匆忙翻身跳上原本給那男人預備的戰馬，落荒而逃。
喬安化身的鷹人，懸浮在林間空地上方，本想追殺那個騎馬逃走的海藍人，然而回想剛才的戰斗，心里總覺得有點不對勁……
為了搞清楚這種不舒服的感覺究竟因何而生，他把追擊海藍逃兵的使命讓給阿薩獵騎，降落下去，變回人形，走近那個直到臨死前還試圖與馬格尼交流的海藍貴族。
尸體仰躺在血泊中，最后一刻凝固在他臉上的神態，看起來更像焦急而非恐懼。
這一細節加深了喬安的不安，便蹲下身去搜查這具尸體，上上下下摸了一遍。
他找到一只皮革腰包，里面有一些海藍鑄幣，然后是一只白金煙草盒，一支精美的海泡石煙斗，還有一封信。
喬安拿起信，掃了一眼。
信封上，赫然寫有“呈請約翰·諾福克爵士親啟”的字樣，落款人是“阿方索·安東尼奧尼伯爵”。
約翰·諾福克爵士，是亞珊帝國屬亞爾夫海姆殖民地的現任總督，阿方索·安東尼奧尼伯爵，則是海藍王國屬穆斯貝爾海姆殖民地的現任總督。
這封信若非出自偽造，便是兩位總督之間的往來公函。
那么可想而知，持有這封公函的人，多半是安東尼奧尼伯爵身邊的親信……
喬安的視線，由信封轉回那具躺在血泊中的尸體上。
對方臨終前焦慮無奈的表情，永遠凝固在臉上，仿佛急于訴說真相，然而他已經沒有機會開口了……
喬安心頭不祥的預感，愈發強烈，以至于感到呼吸艱難。
他扯開領口紐扣，深深喘了幾口氣，好使自己冷靜下來。
定了定神，喬安正要拆開手中的信封，眼角無意間瞥見一抹金光，連忙轉頭望過去，視線立刻被死者左手食指上佩戴的那枚金色戒指吸引。
喬安湊近觀察，發現這枚戒指的戒面很特別，像一枚厚厚的硬幣，邊緣還有一圈紅色痕跡。
最初，他以為那是血污，然而仔細看過后，才確認是一抹印泥。
喬安還發現，戒面分為上下兩層，當中有一條細縫，應該可以打開。
戒指本身沒有魔法靈光，但是他無法保證內部沒有安設精巧的機械陷阱，比如打開剎那突然彈出毒針之類。
出于安全起見，喬安先退到一棵大樹背后，而后施展“法師之手”，遙控魔力手掌輕觸尸體手上那枚金戒指，先嘗試摳開戒面上層，發覺摳不動，便又嘗試旋轉，這次倒是順利地擰開了。