喬安看到她這樣子，心里不由咯噔一下，緊握住她的手，嗓音微微顫抖：“外公他……怎么樣了？”
“泰爾先生的身體很不好，這些天病得越發嚴重，一天里大部分時間在昏睡，偶爾清醒的時候就反復念叨你的名字，今天總算是把你盼回來了……不說了，你快進屋陪陪他老人家吧。”
康蒂的話使喬安稍微松了口氣，這一路上他緊趕慢趕，唯恐來不及見外公最后一面。
推開房門，喬安感覺自己的腳像灌了鉛一樣沉重，幾乎是一寸寸挪到外公的病床前。
昏暗的小屋里，老人瘦削的臉龐顯得特別蒼白，連嘴唇都失去血色，如同兩片干枯的樹葉。
喬安在病床前坐下，握住外公冰涼的手，淚水禁不住模糊了雙眼。
昏迷中的老人似乎與他心有靈犀，臉上突然掠過一抹悸動，像是掙脫了死神扼住喉嚨的雙手，緩緩睜開眼睛。
“喬安……你回來了。”看到外孫的剎那，老人激動地試圖坐起來，然而虛弱的身體不允許他完成這個簡單的動作，微微欠了下身就跌回床上，劇烈咳嗽起來。
喬安倒了杯溫水喂外公喝了兩口，攙扶他靠坐在窗口，輕拍老人單薄的脊背：“外公，感覺好點了嗎？”
泰爾老頭忍著咳嗽點了下頭，臉上浮現病態的紅暈，倒顯得容光煥發。
喬安見外公的精神大有起色，緊繃的心弦也有所緩和。
“外公，您好好養病，很快就會康復的。”
泰爾老頭古怪地笑笑，搖頭不語。
喬安放下水杯，自顧自地說：“我在路上已經想好了，往后不能再讓您一個人住在這棟發霉的小屋里。”
泰爾老頭詫異地望向外孫，眼中流露出探詢的意味。
“外公，城里的環境比鄉下好很多，求醫問診也更方便，我打算帶您一起去萊頓港，在學校附近給您租一棟房子，這樣方便我就近照顧您，您覺得怎么樣？”
老人啞然失笑，拍拍外孫的手背，虛弱地說：“孩子，你有這份心意就夠了……可是，我已經活夠了，不想再折騰，也不想打擾你的生活……”
“可是……”
“別說了，孩子，我的脾氣你是知道的，如果我想進城，當初就不會選擇在鄉下定居……我的時間不多了，好孩子，你就尊重一下我這個怪老頭最后的決定……讓我安安穩穩躺進自己挑選的墓穴。”
喬安無言以對。
正如外公所說，祖孫倆都深深了解彼此的怪脾氣，一旦決定的事情就絕不會聽人勸。
“喬安，有件事我想了很久，至今還在猶豫，要不要對你實話實說。”老人神色憂郁。
“外公，還有什么事讓您放心不下？”喬安詫異地問。
“關于你的身世，你的異怪血統……”老人欲言又止，“我知道你對這件事很好奇，這也正常，但是我擔心告訴你真相反而會害了你……與其那樣，我還不如把這個秘密帶進墳墓，使你平平安安地度過一生。”
喬安聽了老人的顧慮，沉默許久才開口：“外公，其實我們有很多相似的地方，比如孤僻，固執，不聽人勸……無論您是否告訴我異怪血脈的來歷，我都會忍不住去追查真相。”
“說的也是啊……”老人凄然苦笑，“你這孩子從小就任性，越不讓你做什么，你非要跟我對著干，撞到墻也不肯回頭……算了，你的人生應該由你自己來決定，我就不隱瞞了。”
喬安不由屏住呼吸，聚精會神聽外公揭露自己的身世之謎。