“托馬斯！你這說話不經大腦的毛病，能不能改一改？”愛德華板起臉斥責道，“就算沃爾特·李人品不佳，也不等于他活該被謀殺！”
“瞧你說話的口氣，還真把自己當成警察了？我私下里愛說啥就說啥，輪得到你管？你算什么東西！”
“愛德華，實話告訴你，我現在心情很糟，非常糟糕，你別找麻煩！”
托馬斯臉上沒了笑容，暴躁的眼神表明他不介意打一架發泄壓抑的情緒。
“好了好了，你們兩個都別吵了。”
喬安不得不安撫兩位情緒都很沖動的同學，試著把話題拉回正軌。
“我剛才回來的時候看到校園里有巡警，想必警方已經介入調查，有沒有關于兇手的消息？”
“目前案情還處于偵查階段，不過已經有了一些線索，羅爾斯大師和李大師在同一個夜晚遇害，而且謀殺現場的墻上都留有同樣的標記，看起來像一條被分割成八段的金蛇。”
“被分割成八段的金蛇……”喬安思索了一下，忽然變了臉色，“這聽起來很像‘自由之子’協會的徽記！”
愛德華輕輕點頭：“警方也是這么認為的，所以案發第二天，警方就突擊搜查萊頓郵報社，帶走了報社總編米蘭達·費雪女士。”
“你大概也知道，萊頓郵報社與‘自由之子’協會向來關系曖昧，人們都說走私商人會私下塞錢給報社，收買報社的記者和編輯們替他們說好話，據說米蘭達·費雪本人就是該組織的高級干部。”
“當然，這些都是傳言，目前還沒有確實的證據表明米蘭達·費雪就是謀殺兩位大師的兇手或者幕后策劃者。”
“既然沒有確鑿的證據，為何還要公開逮捕米蘭達女士？”
喬安對警方的作為深感費解。
“案發現場留有‘自由之子’協會的標記，并不能證明這兩起兇案就該由‘自由之子’負責，否則兇案現場若是有一塊面包，難道也要把全城的烤面包師傅都抓起來？”
“警方的作為的確很粗暴，乍看起來不合邏輯，其實卻又合乎情理。”
托馬斯諷刺的笑了笑。
“萊頓港的警察局長由海關署長兼任，而我們的海關署長安德魯·斯諾先生在上任之初就跟‘自由之子’協會結下了梁子，據說‘自由之子’們為了阻止斯諾先生出臺嚴打走私的法案，曾寄給他不止一封恐嚇信，還威脅要綁架他的家人，你說斯諾先生能咽下這口氣？”
“現在好不容易有機會收拾‘自由之子’協會，斯諾先生當然不會錯過，哪怕他心里清楚米蘭達女士這樣一位在文化界和上流社會都頗有聲望的報界領袖不太可能是殺人兇手，更沒有理由去謀害兩位與她本人乃至‘自由之子’協會素無怨仇的大學教授，還是要把她扯進這場丑聞，真正的目的不在于破案，而是借機敲打米蘭達女士背后的‘自由之子’協會。”
“你父親對這起案件是什么態度？”喬安問愛德華。
“警方和軍方隸屬于不同的系統，我老爸不便插手刑事案件，況且警方是以‘協助調查’的名義帶走米蘭達女士，在程序上挑不出毛病。”愛德華聳肩攤手。