回到宿舍門前，迎面看見一個有些眼熟的背影，他也沒有在意，匆匆與那人擦肩而過。
“維達先生，請稍等！”
身后傳來的呼喚使喬安不得不停下腳步，回頭打量那人，稍微回憶了一下就想起他的名字。
“菲茲杰拉德先生，上午好。”
“上午好，維達先生，好久不見。”
學貸代理人查爾斯·菲茲杰拉德摘下禮帽，微笑著向喬安微微鞠躬。
“幸好在這里遇見您，維達先生，否則我就要白跑一趟了。”
“這么說您是專程來找我的？”喬安詫異地問。
“可以這么說，其實我是想跟您談一些……咳咳，關于我們共同的朋友馬丁·史密斯先生的事情。”菲茲杰拉德朝左右看了看，壓低嗓音說：“我們最好找個僻靜的地方談。”
“那邊的林蔭道怎么樣？咱們可以一邊散步一邊聊，正好我也有一件事想跟您談談。”
“沒問題，就先說說您的事情吧。”菲茲杰拉德跟隨喬安走向僻靜的林間小路。
“是這樣的，菲茲杰拉德先生，出于某些個人原因，我打算在這個月底之前離開萊頓學院，相關的手續都已經辦妥，現在只剩學貸還沒有償清……”
喬安先把自己當前的情況簡單介紹了一下，隨即轉入正題。
“離開萊頓學院以后，我打算去米德嘉德碰碰運氣，嘗試報考米德嘉德大學的奧法研究院，由于我還沒有達到萊頓學院的畢業標準，算是退學還是轉校現在還說不準，所以我想在離校前還清欠下的學貸，免得給您添麻煩。”
“原來是這樣啊。”菲茲杰拉德若有所思地點了點頭，“我不知道您為何急于離開萊頓學院，但是不難猜出，您做出這一決定與羅爾斯大師的不幸遇害有關。”
喬安沒有做聲。
菲茲杰拉德將他的沉默當做默認，笑著說：“維達先生，看得出來，你手頭并不寬裕，接下來的長途旅行也免不了花錢，我建議您先不要急于還貸，一切等到了米德嘉德再說，如果能夠順利把學籍轉入米德嘉德大學，貸款合同同樣也可以轉過去，萬一未能如愿考入奧法研究院，再考慮還貸的事情也不遲。”
喬安手頭還真是不寬裕，聽了菲茲杰拉德的建議，覺得很有道理，便不再提還貸的事，轉而向他打聽馬丁·史密斯的下落。
“維達先生，我知道您急于了解馬丁的近況，以及他為何不辭而別，事實上馬丁也知道您是萊頓學院唯一真正對他懷有善意的人，他在逃離萊頓港之前的那天晚上，在我家借宿的時候，與我徹夜傾談，還囑托我抽空來找您，向您坦白一切真相。”
喬安出神聆聽，期待菲茲杰拉德繼續說下去。
“馬丁之所以被迫逃離萊頓港，坦率地說，就是因為沃爾特·李之死，但在揭曉這樁兇案背后的隱情之前，請容我花幾分鐘時間，先向您介紹一下馬丁的出身和童年生活，這將對您理解他后來的遭遇很有幫助。”
“我洗耳恭聽，菲茲杰拉德先生。”
喬安打了個手勢，請他繼續講述馬丁的身世。