喬安聽得心情復雜。
馬丁當時的心態，其實與他一年前決定報考萊頓學院時幾乎如出一轍。
“為了籌集學費，馬丁的媽媽賣掉了鐵匠鋪，還向我父親借了一些錢，就在那年春天，馬丁在全鎮鄉親的歡送下離開了故鄉，前往萊頓港追求夢想。”
“當時我與馬丁結伴同行，只是他身邊一個不起眼的跟班，這是很自然的，畢竟我不如馬丁聰明，無論如何也學不會那張羊皮卷軸上記載的法術，只能打消成為法師的奢望，決定報考萊頓學院的商科專業。”
“您可想而知，維達先生，在鄉親鄰里乃至我父母眼中，像我這樣的庸材，畢業之后不過是去殖民公司或者某家商行當個小職員，混口飯吃罷了，能有多大出息呢？馬丁可就不一樣了，年輕的天才法師，前途不可限量！”
菲茲杰拉德雙手插在大衣口袋里，長長嘆了口氣，繼續他的回憶。
“后來我們到了萊頓學院，各自參加入學考試，我對自己的期望不高，考試通過以后覺得心滿意足，馬丁卻像是受了很大的打擊，經我再三追問他才坦言自己的考試成績不如預期。”
“他頂著天才的光環來到城里，原本以為自己依舊可以出類拔萃，考試成績卻給他當頭潑了一桶冷水，震驚的發現自己并不是什么天才，與那些城里出身的同學相比，他無論智力水平還是施法能力都顯得平庸無奇。”
“盡管在入學第一天就受到打擊，可馬丁仍然對未來抱有美好的幻想，在被迫承認自己并非天才之后，他沒有喪失信心，因為他覺得自己還可以靠努力來彌補與那些更聰明的同學之間的差距。”
“‘笨鳥先飛’這句諺語，我們從小就深信不疑，然而命運對馬丁太過殘酷，在那之后的八年里，馬丁一直在努力求學，取得的成就也不能算差，可惜他遇見了一位魔鬼般的導師。”
“沃爾特·李，這心理扭曲近乎變態的‘老貓頭鷹’，八年來一直從**到精神上不斷的摧殘馬丁，種種虐待行徑，我簡直難以對您啟齒。”
菲茲杰拉德切齒痛恨的神態，令喬安禁不住想起學校里關于沃爾特·李那些特殊性癖的傳聞，不由打了個寒顫，惡心得汗毛倒豎。
“馬丁這八年來遭受的非人折磨我不忍多說，您想必也有所耳聞，至于我本人，雖然才能并不出眾，好歹順順利利的畢業了，先在殖民公司當了兩年助理出納，后來負責管理發放學貸，事業談不上多成功，倒也不算差。”
“回想八年前我和馬丁一起離開故鄉進城求學的那段時光，不得不感慨命運無常，人生的際遇真是難以預料。”
“是啊，命運難料。”喬安心有同感。
“馬丁這八年來從未回過故鄉，維達先生，您能理解他的心態嗎？”
“我能理解，菲茲杰拉德先生，我的出身經歷與馬丁學長相似，外公賣了家里最值錢的黑橡樹才勉強湊夠我的學費，就如同馬丁的母親賣掉鐵匠鋪。”
“當初我離開故鄉的時候，也是肩負著無數親朋好友的期盼，他們全都指望我替鄉親們爭口氣，就像馬丁故鄉的親友們那樣。”
“如果我的學業很糟糕，遲遲無法畢業，我也是沒臉回家再見親友一面，無法面對辜負親友期望的殘酷現實，寧可默默無聞的死在外面。”
喬安深有感觸地說。