“在投降書上簽了名，當然有損我本人的聲譽，況且身為一名軍人，下令殺害手無寸鐵的外交官，可不是什么值得自豪的行為。”
瓦薩中校眉頭緊鎖。
“我個人的榮辱還只是小事，更大的麻煩在于，這份投降書將有可能為亞珊帝國與海藍王國的外交關系，埋下一個隱患。”
喬安發覺他心情不佳，便試圖換一個更輕松的話題。
“瓦薩先生，有件事我得向您匯報。”
“匯報？聽你的口氣這么鄭重，到底是什么事？”瓦薩好奇地望過來。
“當初修建尼塞西堡壘時，你借給我的那支‘塑石魔杖’，我還沒有歸還。”
其實喬安很慶幸自己忘記歸還魔杖，否則“牧馬人山谷”一戰，被巖石活活夾死的人恐怕就是他自己——而非“牧蟲人”伊達爾。
“塑石魔杖啊，那是騎士團的軍用物資，你應該去找我們的軍需官格林少校歸還。
“其實我已經找過格林先生了，可是他說部隊在尼塞西堡壘投降以后，隨軍物資都被海藍人劫走，后來雖然戰俘重獲自由，但是當初被搶走的物資并沒有歸還。”
“在格林少校向司令部提交的報告中，這支魔杖也被列入遺失名單，已經在軍需部門存檔備案，如果現在上繳已經被認定為遺失的魔杖，反而會引來很多不必要的麻煩，所以他建議我自己留下這支魔杖，反正也沒人追究。”
聽了喬安的講述，瓦薩沉吟許久才開口。
“如果當初你是找我歸還塑石魔杖，出于一名圣武士的原則，我會收回魔杖，設法交還軍需部門，然而這不見得是最好的處理方式……”
“在軍需后勤方面，納撒尼爾比我更有經驗，既然他都已經這么跟你說了，你就不要再糾結了，自己收著那支魔杖，算是留個紀念吧。”
喬安默默點了下頭，算是了結了一樁心事。
兩人并肩騎行，邊走邊聊，不出半個鐘頭就來到卡斯蒂斯家的白屋莊園，遠遠看見瑪莎小姐站在二樓陽臺上向這邊眺望。
她似乎發覺了喬安和瓦薩的身影，扭頭奔回屋里，不多時就推開一樓大門迎了出來。
“喬安，你已經很久沒來我家了。”
“午安，瑪莎小姐，您的氣色看起來比從前好多了，聽說您和瓦薩先生定了婚約，恭喜你們。”
瑪莎小姐臉頰微微泛紅，回頭沖大屋喊道：“瑞貝卡，喬安來啦！”
“讓他稍等一下，我這就下來！”
屋里飄來少女活潑爽朗的笑聲，接著傳來一連串鞋跟敲打地板時發出的急促而清脆的聲響。
瑞貝卡穿著一件雪白的連衣裙出現在門口，先向瓦薩中校點頭一笑，提起裙擺微微屈膝行禮，過后不由分說抓住喬安的手，轉身就往屋里跑。
“來我房間，有件事要單獨跟你談！”
喬安被這冒失的女孩拽得直踉蹌，連忙加快腳步跟上去，聽見身后傳來瓦薩和瑪莎的竊笑，不由耳根發燙。
瑞貝卡對姐姐帶有調侃意味的笑聲置若罔聞，俏臉緊繃，顯得心事重重。拖著喬安回到二樓閨房，關上房門，一臉嚴肅地問他：“真的已經決定了？”
喬安愣了一下，隨即領悟她的用意，避開少女寫滿無言挽留的目光，輕輕點了下頭。
“為什么急著走，萊頓港有什么令你生厭，以至于迫使你非走不可的人或事物嗎？”