喬安順著戈登老頭的思路深入分析，很快就想到一種可能。
“戴維斯先生，海尼爾先生，剛才你們都曾提到王子港的權貴階層不乏征服教團的秘密成員，而鮑德溫又很可能是胡克將軍的代理人，那么胡克將軍本人……該不會就是征服教團的高層干部之一吧？”
戈登老頭警惕地擺了擺手，示意喬安不要再說了。
“孩子，我不能回答這個問題，有些事情，我們可以在腦子里懷疑，但是不能公開說出來，明白嗎？”
“明白。”喬安嘆了口氣。戴維斯家惹上的麻煩，遠比表面看起來更復雜，更危險。
戈登老頭打了個哈欠，對喬安和克拉克說：“謝謝你們來探望我，聽我抱怨這些無聊的事，想必也都厭倦了，天已經晚了，你們去休息吧。”
“可是老爹，牧場的麻煩還沒有解決，咱們得想想辦法呀！”克拉克眉頭緊鎖。
“算了吧，我的孩子，跟你們聊過以后，我的心情平靜多了。”老頭臉上浮現認命的神態，沮喪地說：“現在想想，昆西·詹姆斯這個人雖然有點勢利眼，不過有句話他說的很有道理，像我這樣落伍于時代的老家伙，注定斗不過正當紅的亨利·鮑德溫，繼續對抗下去對我本人乃至我的家人都沒有好處，還不如想開一點，退讓一步，賣掉牧場省得操心！”
“這不是你的真心話吧？老爹，你可別騙我！”克拉克懷疑地望著老頭。
“當然是真話，等你到了我這把年紀就會懂得，人總是要服老的……”
戈登老頭起身走到衣架跟前，脫下舊軍裝掛在衣架上，又從衣架上取下一件睡衣，動作遲緩而笨拙，老態畢露。喬安看在眼中，回想起外公病重垂危的那段日子，不由一陣心酸。
“那好吧，老爹，祝你晚安。”克拉克沮喪地搖搖頭，帶著喬安離開老頭的房間。
兩人的心情都有些低落，默默地下了樓梯，走向客房那邊。
“這不對！”克拉克突然停下腳步，撫摸著光禿禿的頭頂自言自語，“總覺得哪里不對勁！”
“怎么了，海尼爾先生？”喬安抬頭望向霜巨人。
“喬安老弟，我很了解戈登老爹的脾氣，他是軍官出身，這輩子經歷過無數場腥風血雨的戰斗，從來就沒當過逃兵，更不可能向惡勢力低頭服軟——這比殺了他更難以忍受！像他這樣的‘老硬骨頭’，你覺得他真會甘心向亨利·鮑德溫那種人屈膝投降？”
“可是……”喬安遲疑了一下，“要不，咱們回去再找老先生談談？”
“走！”
克拉克說走就走，轉身甩開大步徑直沖回二樓。
喬安連忙快步追上去。
……
“老爹，沒睡吧？我還有話要對你說！”克拉克推開房門沖了進去。
戈登老頭正背對著房門擦拭獵槍，剛才換上的睡衣已經脫下來扔在沙發上，重新穿上那件舊軍裝。
桌上除了獵槍，還有一條塞滿霰彈的武裝帶。
克拉克和喬安的突然返回嚇了老頭一跳，本能地抓起獵槍瞄準門口。