樹林深處，大群被“干提亞斯樹根”賦予生命的“枯萎怪”，自泥土中拔出根須絞結而成的下肢，緩緩轉身面向黑袍人，做出恭候吩咐的姿態。
黑袍人滿意地點了點頭，揮手示意枯萎怪散開，轉身走向獸人酋長。
“庫爾金，有什么新發現嗎？”
“斥候剛剛在河灘上發現了宿營的痕跡，從現場留下的足印來看，共有四人曾在此地停留，其中包括一名巨人和一名食人魔。”庫爾金肅然回答。
“巨人和食人魔……”“蛇手”沙曼蒼白的臉上浮現若有所思的神態，緩緩道：“兩天前在王子港，曾有人在酒館目擊一名霜巨人和疑似食人魔的肥胖男子扳手腕，跟他們在一起的還有一個詩人和一位少年法師，其后不久這四人就悄悄離開王子港，在附近旅館買了兩匹馬，沿蜜酒河向北旅行。”
“如果我沒猜錯，昨夜在河灘上宿營的那伙人，應該就是霜巨人克拉克·海尼爾和食人魔領主史瑞克一黨，也就是我們此行追蹤的目標。”
“我完全相信您的判斷力，尊敬的沙曼大人，但是有兩個問題我想不通。”庫爾金眉頭緊鎖。
“說說看，什么問題使‘絞首森林’的獸人之王感到困擾。”
“首先，昨夜我派出的斥候小隊曾在河灘上捕獲兩匹馬，如今想來，應該就是史瑞克等人在王子港購買的代步坐騎，問題是昨夜他們四人并沒有在營地過夜，否則以史瑞克的火爆脾氣，絕不會坐視自己的馬被人帶走，那么他們究竟去了哪里？”
“第二個問題，史瑞克帶著卡西歐潛入王子港與霜巨人克拉克及其法師同伴密會，過后四人組隊北上旅行，我不信他們走在一路只是為了郊游觀光，我很好奇他們是出于什么目的結伴同行。”
“庫爾金，你提出的兩個問題都值得深思，但是坦率地講，我也不清楚這兩個問題的答案。”
“枯萎者”沙曼面色凝重。
“我們這次奉命追蹤霜巨人和他的法師同伴，目的在于平息豪斯鎮那場風波留下的隱患，奪回失竊的‘甘提亞斯樹根’，至于史瑞克和卡西歐，完全是意料之外的因素……好在我們準備地足夠充分，帶著斯卡拉同行，正好可以派它去對付史瑞克。”
“等等！沙曼大人，我有個請求！”庫爾金突然激動起來，“請把史瑞克和卡西歐交給我來對付，我與這兩個混蛋有一筆舊賬要解決！”
沙曼詫異地看了他一眼，略作猶豫過后輕輕點頭：“我不反對你親手報仇，不過你最好多帶一些得力的手下，要知道，史瑞克和卡西歐可不是好對付的。”
“這我當然知道！”獸人酋長咬牙切齒，雙眼仿佛就要噴出仇恨的火焰。
“這樣的話，霜巨人克拉克·海尼爾就交給斯卡拉對付，這兩個大塊頭，正好勢均力敵。”沙曼撫摸著下巴說。
“沙曼大人，請原諒我多嘴，說幾句讓您掃興的話！”庫爾金陰沉著臉說，“的確，斯卡拉實力很強，把它帶在身邊可以幫您解決一些麻煩，但是請不要忘記，斯卡拉可是一個腦筋不正常的瘋子啊！這個瘋狂的家伙，本身就是一個極度危險的不安定因素，他制造出的麻煩有可能比我們需要解決的麻煩更嚴重！”
“這一點你大可放心！有我在，斯卡拉不敢亂來——”
沙曼話音未落，身后林間突然傳來一聲凄厲的慘叫，隨即傳來獸人們的喧嘩與怒罵。
庫爾金臉色頓變，急得直跺腳：“我就知道會發生這種事！準是斯卡拉又瘋起來了！”
沙曼的臉色也不大好看，轉身走向喧嘩傳來的地方。
就在不遠處，一群獸人武士正手持武器圍著一尊龐大的怪物，盡皆神情緊張，做出圍攻姿態，卻沒有人真的敢率先上前挑戰那瘋狂的怪物。