“那么大宗貨物呢？查得嚴嗎？”霍爾頓似乎對走私交易很感興趣。
“大宗貨物通常不會從橋上走，港口有專門為貨柜報關的地方，過后裝駁船運進城區，至于你問查的嚴不嚴……”海拉爾古怪地笑笑，意味深長地說，“我就這么說吧，在這座居民超過五十萬的大都市里，至少有半數居民購買過走私商品，以走私為業者不下萬人，米德嘉德城的繁榮主要源于興旺的商業貿易，而走私是貿易活動不可或缺的潤滑劑，你說查得嚴不嚴？”
喬安聽她這么說，禁不住感慨：“這不就跟萊頓港一個樣嘛！”
“米德嘉德城也好，萊頓港也好，包括更北邊的新阿瓦隆，其實新大陸東海岸的港口城鎮都對走私睜只眼閉只眼，反正海關稅收最終都上繳遠在隕星洋對面的母國政府，咱們殖民地居民守法納稅也落不到任何好處，還不如把這筆錢省下來塞進自己腰包，能逃稅誰不逃啊！”海拉爾理直氣壯地說。
喬安沒有做聲。從道德和法律的層面來講，他覺得公然走私逃稅不是什么值得炫耀的行為，但是就新大陸的現狀而言，如同海拉爾所說，這種事太普遍了，法不責眾。
從德林鎮的自耕農到各大港口的貿易商人，抗稅偷稅已經成為一種普遍的社會風氣，他就算不以為然也沒法批評，否則就有親疏不分之嫌。
“走私偷稅這種事不值得驕傲，但是我完全支持你們米德嘉德人抗稅到底！”霍爾頓面露詭笑，“你們這里鬧的越歡，帝國當局就越惱火，本土與海外殖民地遲早會因為抗稅問題反目成仇，到時候帝國當局非但無法從殖民地居民手中收取稅金，說不定連殖民地本身也保不住。”
海拉爾不否認霍爾頓的惡意預言有可能成為現實，但是對他幸災樂禍的態度很不爽。
“我們殖民地居民與母國政府鬧翻，對你能有什么好處，你高興個什么勁啊！”
“因為我是迦南人啊。”霍爾頓振振有詞地回答，“我的祖國與神圣亞珊帝國在國際上是競爭關系，帝國殖民地發生動蕩，本土的勢力也必將受到削弱，敵人的不幸就是我們的福氣，我當然有理由幸災樂禍。”
“如果你是迦南王室繼承人或者貴族高官，有這種想法還算合情合理，而你只不過是個離家出走的私生子，國家之間的紛爭輪得著你操心？帝國與迦南的國力興衰，與你我這樣的小人物有一個銅板的干系嗎？”海拉爾辛辣地嘲弄道，“聽你說話的口氣，還以為你是微服出訪的迦南王儲呢！”
霍爾頓像是被針刺了一下，尷尬地扭了扭脖子，沒有接海拉爾的話茬。
海拉爾也不想太過刺激霍爾頓，沒再繼續這個不愉快的話題，轉而向喬安介紹沿途風光。
馬車行駛在連結米紐特島與米德嘉德城區的跨海大橋上。這座“國王大橋”采用懸索結構，以魔法加固，長約兩千碼，最大跨度500碼，橋寬十六碼，設有三組雙向車道，堪稱米德嘉德乃至整個新大陸最宏偉的人造工程，同時也是這座城市的地標建筑。