小小一只水鳥，對于體重超過300磅的巨蛤蟆而言，只不過是一道開胃甜點。
就在喬安觀察期間，其它巨蛤蟆也都不失時機的吐出修長、靈活且極富粘性的舌頭，捕捉任何膽敢靠近自身十五尺內的活物，這其中既包括空中飛的水鳥，也包括靠近水面換氣的游魚。
咻！
紅光一閃，水面泛起漣漪。
一尾肥碩的鯉魚被巨蛤蟆以舌頭卷起，轉瞬間便被吸入口中，隨意咀嚼幾下就被咽下肚。
得享美餐的巨蛤蟆，滿意地砸咂嘴，發出擂鼓般洪亮的蟾鳴，頸部氣囊隨之鼓脹起來。
泰德·平克頓揉了揉被蟾鳴震得生疼的耳朵，靠近喬安，低聲問：“老弟，這群大蛤蟆在這里圍成一圈是什么意思，是在開會，還是打算舉行選美大賽？”
喬安差點被偵探先生的異想天開逗樂，忍著笑回答：“巨蛤蟆雖然比普通蛤蟆聰明得多，但是智力水平還遠遠達不到懂得‘開會’或者‘選美’的程度，如果我沒猜錯，它們應該是在執行警戒任務，而它們的主人，或許就躲在巨蛤蟆圍成一圈的草叢深處。”
“主人？”泰德·平克頓立刻抓住喬安話語中的關鍵詞，“你是說，這群巨蛤蟆是被人馴化的寵物？”
“準確的說，是家畜。”
喬安做出進一步解釋。
“‘巨蛤蟆’與普通蛤蟆的親緣關系，比表面上看起來遠得多，與其說它們是自然界的動物，其實更接近超自然領域的‘魔法獸’，智力已經達到家畜的水平，所以存在被馴化的可能性。”
“那些生活在濕地中的，具有高級智慧和社會性的無尾目超自然類人生物，比如‘狂蛙人’和‘沼蜍人’，都很擅長馴化自己那些巨大的遠親充當仆從。”
“狂蛙人很擅長培育和馴化‘巨蛙’，沼蜍人則精通馴養‘巨蛤蟆’，這就好比我們人類馴養牛馬和獵犬。”
“當然，我們人類很難與家畜進行心靈層面的溝通，而沼蜍人則能與‘巨蛤蟆’進行深入交流，這或許得益于他們都屬于超自然無尾目生物，親緣關系比較近，所以更容易理解對方的心思。”
平克頓先生點了點頭，目光投向巨蛤蟆背后那片為蘆葦覆蓋的茂密草叢。
“也就是說，就在我們前方三百碼外的蘆葦蕩里，潛伏著數量未知的沼蜍人？”
“很有可能。”喬安先做出肯定的猜測，接著又補充道：“沼蜍人長途旅行的時候，總會帶上一頭被馴化的巨蛤蟆，走累了就騎在巨蛤蟆背上代步，所以通常情況下，有一頭巨蛤蟆就對應著一只沼蜍人。”
偵探先生接過他歸還的望遠鏡，稍加觀察過后，喃喃道：“在我們視野范圍內，總共有十二頭巨蛤蟆，按照你剛才的算法，蘆葦蕩里至少應該有十二個沼蜍人……這可不太好對付啊！”
“喬安，你有沒有辦法對蘆葦叢中的情形，進行更深入的偵查？”
“我可以試試看。”
喬安沒把話說的太滿。