“如果我們現在就動手，可以破壞沼蜍人的試煉計劃，挽救一個潛在的受害者，但是這條線索也就斷了。”
“就算我們抓住呱摩多或者呱德拉，從他們口中逼問出幕后黑手，畢竟只是片面之詞，缺乏物證，人家完全可以不認賬，我們也拿他沒辦法。”
偵探先生兩手一攤，聳了聳肩。
“平克頓先生，我能理解您的顧慮，可是怎樣才能揪出幕后黑手呢？”
喬安迫切地問。
“不如先等一等，跟蹤沼蜍人前往試煉場地，不出意料的話，他們的‘人類朋友’，今夜將把受害者綁架到試煉場地。”
“趁此人與沼蜍人接頭的時候，我們再出手，抓他個現行，人贓俱獲，對方也就無從抵賴了。”
喬安聽了平克頓的計劃，也覺得這樣比較穩妥，就點頭表示贊同。
兩人一犬，在水草叢中等候了片刻，夜幕漸漸低垂下來，天色也變得灰暗。
喬安左手尾指微微顫動，扭頭對平克頓說：“沼蜍人開始行動了！”
“很好！讓你的蚊子密探盯緊他們，咱們也跟上去！”
偵探先生站起身來，精神抖擻。
透過血蚊的眼睛，喬安看見包括呱摩多長老在內的十二名沼蜍人，各自騎上巨蛤蟆，相繼離開蘆葦蕩。
他吩咐血蚊在后面盯梢，同時也注意到巨蛤蟆在沼澤中輕輕一躍，就橫跨十碼，速度快得如同平地奔馬。
自己和平克頓，只靠雙腿可追不上這些跳躍如飛的巨蛤蟆。
喬安略一思索，果斷施法召喚出兩匹“魅影駒”，自己和平克頓各自騎上一匹。
魔力塑造而成的魅影駒，如煙似霧，沒有實體，踏水而行波瀾不驚，悄無聲息，速度足以追上巨蛤蟆。
兩人騎乘魅影駒，帶上警犬卡爾，在夜幕的掩護下，尾隨沼蜍人，一路向著溫泉鎮所在的東方奔馳而去。
……
夜色漸深，一彎纖細的月牙懸在天中，月光努力穿透夜色與水汽遮掩，為水草叢生的遼闊濕地帶來些許光亮。
黯淡的月光下，一群巨蛤蟆馱著它們的主人，以強壯的后肢蹬踏地面，寬大帶蹼的腳掌在泥水中獲得支撐，先是高高躍起，而后凌空攤開四肢乘風滑翔，輕松掠出十碼開外，落地剎那濺起大團泥漿。
巨蛤蟆及其背上乘坐的沼蜍人，都在專注趕路，沒有留意身后不遠處緊跟著一只小小的血色蚊蟲。
喬安分出一縷心神，結附在以自身尾指變化而成的“血蚊”身上，借助血蚊的眼睛緊盯著沼蜍人隊伍。
與此同時，他和平克頓各乘一匹“魅影駒”，還有緊跟在“魅影駒”身后的警犬卡爾，不遠不近的吊在巨蛤蟆隊列后方，保持三百碼左右的距離。
喬安和平克頓都已經提前加持了黑暗視覺，在這樣的距離，借助望遠鏡可以清晰看到巨蛤蟆和沼蜍人模糊的背影。
反之，被跟蹤者即便回頭觀望，在夜色、水草和水霧的三重遮擋下，幾乎不可能覺察到身后有人在盯梢。
巨蛤蟆和沼蜍人外凸的眼球構造，有點像昆蟲的“復眼”，動態視力非常發達。
然而凡事有利就有弊，無尾目生物這種特殊的眼球構造，導致它們幾乎都是天生的“近視眼”，無法看清百尺之外的物體，就更不可能發覺相距千尺的跟蹤者。
雙方在遼闊的濕地中全速趕路，不出一個鐘頭就來到濕地邊緣，透過溫泉逸散出的水霧，遠處城鎮高低起伏的建筑依稀可見。