接過喬安遞過來的水壺，一口氣喝干，克萊因抹了把汗，回頭看了一眼堵塞的隧道，苦笑著說：“希望回程的時候，我們可以找到其它更便利的道路，省得再這么上上下下的反復折騰。”
大家聽他這么一說，都不由笑出聲來。
休息過后，探礦隊繼續上路。
喬安昨天走過這段路，就在前面給同伴當向導。
剛剛開發完成的“高等蚊指術”，也被他使了出來，成功召喚出一只自帶“隱形”與“消音”特性的血蚊密探，哪怕貼在人們耳畔振動翅膀，也不會發出絲毫聲響。
喬安吩咐血蚊密探在前探路，朝著地臍深處進發。
接下來一連兩天，探礦隊都在地臍中探索。
偶爾有地底生物探頭出來觀望，都被血蚊提前發覺，沒有對探礦隊造成值得一提的威脅。
旅途中偶爾會遇見岔路口，好在時隱時現的露天魔晶礦石為大家指明了正確的道路。
特別是克萊因和肖爾茨這樣經驗豐富的勘探專家，根據礦石標本的分布規律，就能判斷出礦脈的走向。
到了第三天，前方地形終于出現變化，由狹窄的天然坑道，過渡為龐大且復雜的地下溶洞，一眼望去，簡直千瘡百孔，大大小小的洞穴不計其數，根本猜不透何處才是正確道路。
到了這里，喬安不禁懷念起那只命喪在自己手中的連枷蝸牛。
如果連枷蝸牛還活著，或許能夠憑借天生的探礦直覺，引領探礦隊穿越眼前這座錯綜復雜的天然迷宮。
對照導航羅盤，喬安發現己方所在的位置，對應著地表世界的“鐵森林”腹地，也就是米德嘉德殖民地與隸屬于斐真王國的約頓海姆殖民地的交界地帶。
兩大殖民地政府都宣稱擁有“鐵森林”地區的主權，而在事實上，雙方都沒有真正控制這片莽莽叢林，當地最強大的勢力，并非南北兩個殖民地政府，而是將總部設在鐵森林深處的神秘組織“原始教團”。
地底世界的情況，遠比地表更復雜。
隨著漸漸深入魔晶礦脈的核心地區，對礦藏儲量的估算數值不斷上調，喬安在興奮之余也隱隱產生不祥的預感。
現在他寧可這座魔晶礦藏的儲量不要太大，否則消息一旦傳揚出去，不僅會引起北方斐真殖民者的覬覦，地底世界的原住民，尤其是貪婪的黑暗精靈，恐怕也會介入紛爭——他們可不在乎什么“行業規則”，什么“國際政治”。
如果事態正朝自己擔心的方向演進，眼前這片埋藏著無盡財富的地底迷宮，恐怕會淪為多方勢力角逐的殺戮場，腥風血雨，永無寧日……
一陣精神波動傳入腦海，使喬安由患得患失地沉思中警醒過來。
克萊因注意到他的神色變化，隨口問：“喬安老弟，有什么新發現嗎？”
“就在剛才，血蚊嗅到了一絲血腥氣。”喬安指向溶洞左側一條幽深的隧道，“從這條隧道進去，向前走大約五百碼，空氣中彌漫著血腥味——聞起來像是類人生物的血液。”