喬安他們就算測繪出更北方的礦脈分布，也無法證明該地歸屬本國所有，甚至還要被斐真殖民者當做盜采本國財富的敵國間諜加以通緝。
考慮到種種后果，喬安向同伴提出一個建議：“我們不要再向北方爭議地段探索了，就在這里結束勘探，馬上回去向公司高層匯報。”
回應他的是一片尷尬的沉默。
大家都承認喬安的建議最穩妥，最安全，可是讓他們放棄繼續探索這片大海般豐饒的礦藏，誰都心有不甘。
且不說最終能夠到手的分紅，就算是僅僅為了滿足好奇心也要繼續探索下去。
結果毫無懸念。
除了奧黛麗，沒有人支持喬安的建議。
少數服從多數，探礦隊繼續北上。
八月的第二天，喬安在勘探日志上標下這個日期的時候，擦掉了“地表時間”這個前綴。
因為已經無此必要。
從離開神話晶蟒巢穴那天算起，他們一路北上，沿著主礦脈探索，途中感覺就像是在爬山，地勢不斷向上傾斜。
一周過后，到了八月二日，喬安一行七人通過一條傾斜向上的地臍，脫離暗無天日的地底世界，再次返回“太古深淵”金倫加，抬起頭，隱約可見深淵頂端撒下的一抹陽光。
是的，兜兜轉轉好些天，探礦隊又回到了地表世界。
在此之前，誰又敢相信，這片超級礦區儲量最豐富的地段，居然是一條露天的礦脈！
喬安此刻站在一座自深淵中高聳而起的山岡上。
光禿禿的山崗，表面都是灰色的玄武巖，看起來很不起眼，然而只要敲破這層灰色外殼，朝山腹內部挖掘十尺深——如同克萊因和肖爾茨今天上午所做的那樣，就能看見大塊大塊美麗的藍色晶體，全都是高品位的魔晶原石！
對于腳下埋藏的財富，喬安已經麻木了。
此刻他更關注的是坐落在頭頂峭壁之巔的那座雄偉城堡。
沒錯，礦山西側那道千尺峭壁的頂端，雄踞著被譽為米德嘉德殖民地“北大門”的軍事要塞——“臨淵堡”！
就在一個月前，喬安還曾去臨淵堡報到，參加軍事實習。
初到臨淵堡的那天，“石墻”沃爾·斯通上尉帶領他們這些來自大學校園的實習生，環繞城墻，參觀要塞。
當時他也曾向城墻東側的“太古深淵”投去一瞥，只覺得深不見底，看著眼暈，壓根就想不到，就在臨淵堡十里外，位于深淵底部，埋藏著一條空前豐饒的特大魔晶礦脈。
臨淵堡選址于深淵邊緣，主要是考慮到便于防守，倒不是前人有什么先見之明，預測到將來會在附近發現礦脈。
喬安不難想象，當附近的特大礦脈曝光出來，為社會公眾所知，臨淵堡的戰略地位將變得更加重要。
接下來一連三天，探礦隊繼續朝深淵北方探索。