先前襲擊蝮蛇失手的那只雄性雞蛇獸,看到明明是自己最先發現的獵物,結果被別的公雞撿了便宜,很是氣不過,撲上去啄住蝮蛇尾巴,奮力向后撕扯,試圖搶奪回來。
啄殺蝮蛇的那只公雞,當然不肯讓出剛剛到嘴的獵物,緊咬蛇頸不撒口。
兩只雄性雞蛇獸互不相讓,怒目圓睜,如同“拔河”似的,都使出渾身的力氣爭奪獵物,將蝮蛇尸體扯得筆直。
就在它們僵持不下的時候,雞群中的另外兩只雄性,不懷好意的靠近過來,一左一右,站在繃緊的蛇軀兩側,你一口我一口,泰然自若地啄食蝮蛇,撕裂蛇皮,啄出白嫩的鮮肉,大口享用。
那兩只還在“拔河”的公雞,看到這兩個“投機分子”跑來揩油,氣得眼睛都鼓了起來。
然而它們還不能開口呵斥,否則就等于放棄口中的獵物,只得拼命向后拖拽,試圖盡快奪下獵物,趕走其它競爭者,獨享美味。
這兩只倒霉的公雞,陷入“騎虎難下”的尷尬境地,嘴里叼著獵物,卻無暇品嘗。
倒是那兩只后來的公雞,來得早不如來得巧,趁它們爭執不下,埋頭啄食蛇肉,不多時就把蛇軀中部的血肉啄食殆盡,裸露出森森白骨。
一只雄性雞蛇獸,伸長靈活的脖子,將喙嘴探入蝮蛇腹內,叼出一顆核桃大小、色澤碧綠的蛇膽,一口吞進肚里。
這下那兩只爭奪蝮蛇的公雞實在是不能忍了,幾乎同時松口,拋下蛇尸,撲向那兩只白吃白喝的同類,憤怒地廝打起來。
四只公雞在草地上激烈扭打,被他們拋棄在一邊的蝮蛇尸體,腹部被啄破的血肉泛起灰白的礦物色澤,緩緩向頭尾兩側擴散,硬化。
喬安的目光透過“鷹眼觀測點”,觀察下方剛剛上演的這場鬧劇,注意到被雞蛇獸啄死的蝮蛇正在逐漸石化。
石化現象首先發生在被雞蛇獸嚙咬的傷口周圍,而后向四周擴散,這與獨角兔的石化攻擊很相似,很可能也是通過毒素造成血肉鈣化。
從石化特征蔓延的速度來看,雞蛇獸通過嚙咬傳染的石化毒素,明顯比獨角兔的同類毒性更猛烈,直觀表現就是造成石化的速度更快。
四只公雞還在廝打,被它們遺忘在一邊的蛇尸散發出新鮮的血腥氣,將谷地中游蕩的雌性雞蛇獸吸引過來。
成群結隊的母雞,帶著體型稍小的雛雞,咕咕低鳴著圍攏到蝮蛇跟前,趁著暴躁的公雞們沉湎打斗,不慌不忙享用美餐。
喬安注意到,雌性雞蛇獸們先把尚未石化的新鮮蛇肉撕扯下來,留給身后的幼獸食用,然后再扭回頭去,以堅硬的喙嘴鑿開已經石化的血肉,敲打成拇指大小的石塊,一口一個吞進肚里。
眼前所見的進食情景,既體現出母雞對雛雞的關愛,同時也使喬安意識到一個問題。
尚未成年的雞蛇獸,似乎消化能力較弱,無法食用石化的獵物,只能吃昆蟲、種子、野果和新鮮的肉食。