喬安來到米德加德大學還不滿一年，但是他對這所學校的感情還是很深的，本來自己就有意留校繼續深造，順帶為學校做點貢獻，還能領取豐厚的津貼，何樂而不為？
“院長先生，非常感謝學校對我的厚待，我愿意留下繼續攻讀博士學位。”喬安當面做出承諾。
富蘭克林院長明顯松了口氣，馬上抄起鵝毛管筆，蘸了蘸墨水，在喬安的畢業證和學位證上簽名，接著又吩咐秘書，速去幫喬安辦理博士入學手續。
喬安告辭離開的時候，院長先生親自送到門前，還特別問了他一句，要不要重新考慮一下博導的人選？奧法學院所有在職教授，隨他挑！
“多謝您的關心，院長先生，不過更換導師什么的，就不必麻煩了，我還是想繼續跟隨莫里亞蒂教授完成后續學業。”
“噢，這樣啊……那好吧，學校尊重你的決定！”
離開院長辦公室以后，喬安感覺有點怪怪的。
對于自己拒絕更換導師的決定，富蘭克林院長雖然沒有明說什么，但是喬安隱約覺得，院長先生似乎對他的這一答復有些失望。
他希望這只是一個錯覺。
……
第二天一早，喬安和錫安姐弟吃過早飯，沒去學校，直接租了輛馬車前往碼頭區。
馬車停在“國王大橋”附近，霍爾頓付了車資，問姐姐：“咱們是在橋頭等候，還是過橋去島上接人？”
奧黛麗攙著喬安的手下了車，扭頭望向國王大橋。橋對面就是米紐特島，米德加德城客貨碼頭所在地。
“還是去對面橋頭等候為好，”喬安對錫安姐弟說，“考察團搭乘的客輪靠港，我們就能第一時間看見，對了，你們認得昆體良先生嗎？”
奧黛麗和霍爾頓對視一眼，一齊搖頭。
喬安皺了皺眉，接著說：“我們都不認得要接的人，這就有點麻煩了，趁現在還有時間，做個告示牌吧。”
“這就不必了，海拉爾說她認得費比烏斯·昆體良，等她過來就好辦了。”奧黛麗說。
“海拉爾也來？”喬安一愣，“她是怎么認得遠東外交官的？”
“這我們就不清楚了，總之財迷姐得知我們今天要來碼頭上接人，主動提出幫忙，還拍著胸脯打包票，說什么哪怕一只蒼蠅飛進米德加德港，也逃不過她的耳目。”
霍爾頓悻悻地說，似乎對海拉爾的保證并不十分信服。
喬安思索了一下，低聲對錫安姐弟說：“如果我沒猜錯海拉爾的心思，她本人恐怕并不認得來自遠東的考察團成員，但是借助‘自由之子’協會無孔不入的情報網絡，不難得知昆體良先生及其隨員的相貌與來意。”
“的確存在這種可能。”霍爾頓收起笑容，有些不安地望著姐姐：“如果‘自由之子’借此機會插手進來，會不會對我們的使命造成妨礙？”
奧黛麗沉默許久才開口：“‘自由之子’是打著抗稅旗號起家的地下組織，向來被帝國政府視為危險的煽動者和犯罪組織，不遺余力的加以打擊；另一方面，遠東的寇拉斯王國，更是帝國當權者眼中罪大惡極的叛亂分子，發兵東征平叛是遲早的事。”