“身為外交部門的頭號人物，這位昆體良先生不僅親自帶隊來新大陸考察，甚至還打算親身訪問隨時有可能發生暴力沖突的爭議礦區，膽子可真夠大的！”霍爾頓也禁不住咋舌，“我還以為外交官只要打扮的漂漂亮亮，出席宴會，喝喝酒跳跳舞，搞一搞社交活動就夠了，沒想到還要冒這么大的風險……財迷姐還真沒說錯，我們這些小保安，壓力很大啊！”
亞當斯神秘一笑，壓低嗓音說：“其實你們不必太緊張，昆體良先生雖然是文官，自身實力可不弱，據說是一位高階吟游詩人，而且他的四位隨行人員，遠東外交部的武官，實力也都不差。”
“昆體良一行此次秘密來訪，包括我們的總督大人在內，殖民地的大小官僚對此毫不知情，沒有誰會存心為難這些遠東來客，況且還有我們協會的高手暗中保護，考察團在城里的安全保障不用你們操心。”
“真正需要你們出力的是護送考察團前往深淵礦區，我們協會的力量無法延伸到幽暗地域，到了地底世界，就得全靠你們多加提防了。”
“多謝您的指點，亞當斯先生，我們會多留意的。”奧黛麗鄭重地回答。
一行五人邊走邊聊，穿過國王大橋，在客運碼頭的棧橋邊等候了大約半個鐘頭，遠遠傳來汽笛聲，一艘蒸汽客輪靠向港口。
“‘龍王鯨’號客輪，就是昆體良他們乘坐的那艘船！”霍爾頓指著遠處那艘藍色輪船，興奮地嚷道。
蒸汽客輪緩緩靠港，進入錨地，而后落下通往棧橋的跳板，不多時，一行五人下船走來。
為首的是一位須發斑白的老紳士，臉上掛著和氣的笑容。
老人身后跟著四名文員打扮的青年，手里提著公文包，然而高大的身材、矯健的步伐以及冷峻的氣質，都顯得比喬安他們更像保鏢。
“費比烏斯老哥，多年不見，您的風采更勝往昔，真是越活越年輕了啊！”
亞當斯先生張開雙臂，大笑著迎了上去，與費比烏斯·昆體良熱情擁抱，過后為他介紹身后的年輕人。
“這是我的侄女海拉爾·格林，就讀于米德加德大學騎士學院。”
“這位是我侄女的同學，本年度‘奧法新星獎’得主喬安·維達先生，米德加德大學有史以來最年輕的奧法博士。”
昆體良聽了亞當斯的介紹，眼睛一亮，主動握住喬安的手，笑容格外熱情。
“原來您就是新大陸的奧法天才維達先生！前不久我回北海灣探親，聽老友艾德里克爵士還有維克托莉亞殿下說起你的事，今日一見，沒想到您比我預想中的更年輕，真是失敬！噢！不好意思，我應該稱您維達博士才對。”
遠東外交大臣出乎預料的熱情，使喬安很是難為情，他可沒想到對方居然認得自己，只得紅著臉勉強應酬了幾句。
“很榮幸認識您，昆體良先生，對我這個晚輩，您不必這么客氣。”
其實喬安不大喜歡別人在自己的姓氏前面冠以“博士”頭銜。
按照學術圈的慣例，一個人只有在博士畢業、拿到學位以后，才有資格自稱“××博士”。