瓦薩上校不提瑞貝卡還好，一提瑞貝卡，喬安頓時感到無地自容。
回想當初與瑞貝卡分手的那一幕，少女眼中的淚水與心碎的神態，喬安實在鼓不起勇氣再次踏入白屋莊園，就以學業繁忙為借口，謝絕瓦薩上校的邀請，于三月的最后一天告辭康蒂、杰米、格雷、羅杰和迪克等故鄉親友，帶著露比離開德林鎮，返回米德嘉德城。
……
到家以后，喬安先去導師那里銷假。
莫里亞蒂教授看到自己的學生平安歸來，明顯松了口氣，拿起桌上的報紙向喬安打聽：
“亞爾夫海姆兵團，是不是真的在德林鎮打了一場大勝仗，還俘虜了敵方一名高級軍官。”
喬安接過導師遞來的《米德加德論壇報》看了看，發現這篇報道還是比較符合事實的，就以新聞報道為基礎，向導師講述了一下南方戰事的進展，其中包括很多前線記者無從得知的細節和最新消息，比如亞爾夫海姆兵團昨天剛剛更換司令官，由蓋茨將軍取代了瓦薩上校。
“前線臨陣換將，可不是什么好兆頭，背后肯定涉及到亞爾夫海姆當局的權力斗爭。”
莫里亞蒂教授點上煙斗，深深吸了一口，卻沒有就這個話題繼續深談，若有所思地說：
“南方戰事看來還要再持續一段時間，接下來就要看咱們米德加德與北方約頓海姆的沖突了。”
無論報上的政論文章，還是喬安個人的見聞，都傾向于認為斐真王國與海藍王國已經結盟，企圖聯手瓜分亞珊帝國在新大陸的殖民地。
**維爾將軍在南方發動戰爭，斐真人樂見其成。
**維爾兵團越是在亞爾夫海姆攻城掠地，就越能激發帝國當局的焦慮，促使帝國當局被迫由本土派兵遠渡重洋，援救亞爾夫海姆殖民地——帝國最重要的谷物產區。
事實上，斐真人的期望也的確實現了。年初帝國當局因不滿瓦薩上校連戰連敗的拙劣表現，委派布萊德將軍由本土出發，率領一支部隊前往亞爾夫海姆增援，接管指揮權。
事后回頭來看，這一調動造成了災難性的后果。
驕傲自負的布萊德將軍，根本不了解新大陸的現實情況，到了前線就一意孤行，與殖民地政府的關系搞得很僵，還公開發表歧視阿薩族原住民的言論，深深激怒了原本打算出兵援助亞爾夫海姆兵團的亞爾岡京人，最終落得個自取滅亡的悲慘下場，還幾乎將亞爾夫海姆的精銳之師葬送殆盡。
瓦薩上校率領殘兵敗將退守德林鎮的那段時間，是南方戰事最危急的階段，同時也是斐真人在北方發動戰爭的最佳時機。
然而不知是因為斐真當局的決策流程太過繁瑣遲鈍，還是因為國內的在野黨強烈反對，斐真軍方并沒有把握住這一絕佳時機向米德加德進軍，上至尼克爾斯爵士和拉瓦爾爵士，下至米德加德殖民地的普通居民，這一個多月來擔驚受怕，結果卻是虛驚一場。