喬安會意的點了下頭。
“自由之子協會”的三位大佬，最常公開露面的是新大陸的名律師約瑟夫·亞當斯，還有一位是自由港的海盜議長赫勒爾——也就是海拉爾的養父。
“自由之子協會”的三巨頭當中，最神秘也是地位最高的那位大佬，喬安猜測，很可能是在城外隱修莊園養病的卡斯蒂斯爵士。
然而猜測畢竟只是猜測，沒有真憑實據，哪怕是在自己的導師面前，他也不敢信口胡說。
……
接下導師的委托，喬安心神不寧地走出實驗室，立刻施法聯系海拉爾。
“我在去學校的公共馬車上，喬安，一大早就急著找我，出了什么事啊？”
“我在學校門口等你，有很重要的事要跟你商量。”
“好的，最多再過20分鐘，我就能趕到！”
喬安結束與海拉爾的通話，心情有些矛盾。根據海拉爾回信的口氣，喬安猜測她對臨淵堡陷落一事尚不知情。
海拉爾是“自由之子”的核心成員，如果連她都沒有收到消息，要么表明這件事目前只有極少數人知情，要么就是莫里亞蒂教授的消息來源有問題，說不定只是虛驚一場。
喬安希望是第二種情況，然而理性告訴他，莫里亞蒂教授不太可能在如此重大的問題上鬧出烏龍。
學校大門前，喬安心神不寧地來回踱步，眼前的街道上，依舊是車水馬龍的繁華景象，進出校門的青年學生三五成群，大多面帶笑容，聊天的話題也只是日常瑣事。
一切看起來都很正常。
城市街頭平靜的氣氛，使喬安忽然產生一種類似半睡半醒的虛幻感。
究竟是自己神經過敏，抑或米德加德城的絕大多數民眾尤在夢中，還沒有意識到北方400里外的那座軍事要塞已經落入侵略者的手中。
失去了臨淵堡這座屏障，下至深淵礦區，上至米德加德城，全都暴露在斐真人的炮口下，隨時可能遭到敵軍鐵蹄踐踏，淪為血腥的戰場。
充塞心頭的焦慮，使喬安迫切渴望身旁有人幫自己分擔一些壓力，便再次施展通訊法術，與錫安姐弟取得聯系。
“奧黛麗，你和霍爾頓在哪里？”
“剛吃過早飯，打算去學校。”
“我在校門口等你們，有急事。”
“好的，我們馬上就到！”
公寓離學校很近，喬安與奧黛麗結束通話不久，就看見他們姐弟倆從街對面飛奔過來。
“喬安，出了什么事？”霍爾頓氣都沒喘勻，就好奇地打聽起來。
喬安走到僻靜處，環顧四周，確認沒有外人留意自己，壓低嗓音問姐弟倆：“北邊的事情……你們聽到風聲了嗎？”
“什么風聲？”霍爾頓滿臉懵懂，“北邊，具體是指哪里呀？”