通報過后，一位身材高大膚色黧黑的阿薩族男子走了出來，喬安立刻認出是卡斯蒂斯勛爵的貼身男仆海姆達爾，連忙上前打招呼。
海姆達爾鞠躬還禮，很客氣地請喬安進屋。
“維達博士請進，爵爺正在等您呢。”
送喬安過來的衛兵，此時方確信這位看起來不過十五六歲的少年，真的是米德加德大學的奧法博士，深受卡斯蒂斯勛爵看重的天才法師，釋然之余，也為自己有眼不識貴人而感到惶恐，再三向喬安道歉。
“你只是在履行自己的職責，沒有任何過錯，更沒有必要向我道歉。”
安慰了衛兵兩句，喬安就跟著海姆達爾進了營房。
除了海姆達爾，卡斯蒂斯勛爵還從自家莊園帶來四名仆人，伺候主人日常飲食起居。
這倒不全是因為勛爵身體病弱需要照顧，部隊里那些身體健康的貴族軍官，身邊同樣少不了自家帶來的奴仆。
殖民地的兵役制度，很大程度上繼承自母國，頗有舊時代騎士戰爭的遺風。
比如部隊里的軍官，很少是由普通士兵一步步積累功績晉升上來的，大多是富貴人家的子弟，花錢買了個騎兵上尉或者中尉軍銜，起步就比平民出身的大頭兵高出一截。
按照騎士時代的傳統，部隊里的軍官都得是貴族出身，有的甚至還頂著光鮮的爵位。這些騎士老爺出征時總是前呼后擁的擺譜，從扈從到馬夫都是從自家莊園里帶出來的。
時至今日，隨著魔導工業時代的來臨，封建莊園經濟日益衰落，戰場也不再僅僅是騎士老爺們耀武揚威的舞臺。
戰爭這門藝術，正在日益變得更殘酷也更高效，一名裝備了魔晶步槍的平民士兵，于百步之外輕輕扣動一下板機，就能將身穿全套祖傳盔甲的騎士老爺擊落馬下。
相比帝國本土，殖民地沒有那么多歷史悠久盤根錯節的貴族世家，部隊里的軍官多是富有的莊園主、工廠主或者大商人家庭中那些沒有繼承權的子嗣，花錢買個軍銜，在部隊里混資歷，是這些富家子弟為數不多的出路之一。
富家子弟出身的青年軍官，效仿舊世界的騎士風范，帶著自家仆人乃至大群奴隸，浩浩蕩蕩來到部隊駐地，本身也懷有一種炫耀身家的攀比心態。
倒是那些接受過大學教育、深受啟蒙思想影響的年輕人，比如阿諾德和奧黛麗，即便出身名門貴族，也不屑效法舊時代騎士老爺的做派，既不會帶著家仆來參軍，也很少主動在戰友們面前談起自己的家世，樂于與喬安這種家庭出身普通但是能力出眾的同齡人平等交往。
這兩年來，喬安在亞爾夫海姆和米德加德都曾多次參軍服役，對共同存在于軍營中的舊傳統和新風尚都有切身體會，這使他時常產生一種奇妙的感觸，仿佛身處百川交匯的河口，被滾滾激流裹挾著沖向下游——象征新舊時代更迭的轉角，就在前方不遠處！
卡斯蒂斯勛爵身為二十年前的戰爭英雄，理應是舊時代騎士老爺的典范，然而喬安在這位病魔纏身的老人身上卻看不出絲毫陳腐保守的做派，否則他也不會聽憑對方給自己安排服役期間的職務。