“只要魔樹甘提亞斯還活著，這些邪惡的活化植物就殺之不盡，除之不絕，持續向叢林外圍擴張，毀滅一切生命物種。”
“除此之外，沙曼身上還有個令人一件難忘的特征，就是他的一條胳膊，不知為何齊腕截斷，移植了一條活蛇充當手掌，看上去有點惡心。”
說到這里，斯露德禁不住起了一身雞皮疙瘩，臉上難掩嫌惡之色。
“‘蛇手’沙曼身邊還有兩個得力幫兇，其一是活躍在亞爾夫大叢林的獸人酋長‘撕裂者’庫爾金，這次庫爾金帶了四百名獸人武士來到軍營，聲稱是黑斧傭兵團的傭兵。”
斯露德繼續揭露“黑斧傭兵團”的底細。
“沙曼的另一個得力助手，是橫行于‘絞首森林’北部的斯卡拉，這頭窮兇極惡的怪物，身體看起來就像是異常龐大的巨魔，脖子上卻長了九顆腦袋，任何活物只要進入斯卡拉的視野，就會被它當成獵物，生吞活吃，用來緩解永遠無法滿足的饑餓感。”
“‘蛇手’沙曼，‘撕裂者’庫爾金，還有九首巨魔斯卡拉，再加上獸人武士和枯萎怪之流的嘍啰，共同組成了所謂的‘黑斧傭兵團’。”
最后，斯露德總結道：“這群怪物個頂個劣跡斑斑，但是我們不得不承認，他們的戰斗力還是挺強的，至于值不值高達100000金杜加的傭金，還要看他們是否肯在戰場上賣力。”
喬安默默傾聽斯露德講述，對她剛才提到的“蛇手”沙曼、“撕裂者”庫爾金以及“九首巨魔”斯卡拉等人都很熟悉。
兩年前喬安北上求學途中，曾邂逅霜巨人拳手克拉克·海尼爾，后來又在克拉克的邀請下，與食人魔大王史瑞克及其宮廷詩人卡西歐組隊尋寶。
旅行期間多次遭遇沙曼等人追殺，直至“云中城堡”最終一戰，雙方在“雪魔”溫迪戈的威脅下，不得不聯手對抗這一強敵，結果還是被雪魔打得七零八落。
就在那一役，喬安記得“九首巨魔”斯卡拉被雪魔施展“神話寒冰錐”凍僵，抓起來丟出窗外，由萬丈高空摔落下去，沒了蹤影。
其后不久，喬安自己也被暴風吸出窗外，最終墜落在大雪山上，雖然僥幸保住小命，卻也摔斷了雙腿，若非洛根一家及時相救，恐怕難逃雪怪的毒手。
在那之后，又過了一年，喬安參加軍事實習，在麋鹿鎮與克拉克意外重逢，從這位霜巨人口中了解到云中城之戰的后續情況。
可惜其后不久，迫于冬堡的壓力，喬安不得不再次與克拉克分頭逃生，此后就沒再聽說這位霜巨人朋友的音信，就連施展“探知術”都無法查明克拉克的下落。
如今聽斯露德提起沙曼等人，喬安不禁為他們的好運感到驚訝。
不光沙曼和庫爾金成功逃脫雪魔的追殺，就連被雪魔凍成一坨冰塊，由萬丈高空墜落下去的斯卡拉，居然也活了下來，不愧是生命力強韌到近乎“不死之身”的巨魔。
“‘黑斧傭兵團’三個頭目，從外表就給人一種反派惡棍的印象，難怪最近人們私下議論，擔心拉瓦爾招募這伙怪物進來，好比與惡魔結盟。”
“如果我是拉瓦爾，如果非得跟名聲不好的家伙打交道，我會授意一位穩妥可靠的代理人負責與對方聯絡，而不是親自出面雇傭這伙怪人，以免弄臟自己的手……”
卡斯蒂斯勛爵嘆了口氣，眉宇間浮現一抹悵惘。