柳條人體內的魔力火爐持續燃燒，源源不斷產生濃煙、烈焰與熱浪，透過柳條縫隙滲透出來，使這龐大的怪物輻射出超高的溫度，看上去像是正在燃燒。
然而柳條人卻永遠不會被自己體內的火爐燒盡，自然界的風雨也無法熄滅它體內的火焰，來自外界的火系魔法攻擊，非但無法對柳條人造成傷害，反而會增強它的活力與能量。
柳條人甩動無數枝條抽打獵物，灼熱的枝條能將房屋與樹木瞬間點燃。
更可怕的是這怪物還能靈活的操控枝條，擒獲獵物塞進自己胸口的爐膛當中充當燃料。
如果柳條人捕獲的是類人生物，死后的魂靈也不得解脫，與自身尸骨燒煉而成的焦炭融合，轉化成為一種名為“火童”的怪物。
這些寄生在柳條人體內的小怪物，如同傳說中被惡虎殺死的倀鬼，全都淪為柳條人及其主人埃爾森的傀儡，為滿足埃爾森的變態樂趣四處縱火，焚燒生靈。
哈康和斯露德都不曾親眼見過火童，斯卡拉倒是見過，可惜她說起話來顛三倒四，邏輯混亂，喬安只能通過這些不甚精確地描述，推測“火童”應該是一種小型火系元素生物，體質類似焦炭或者熔巖，能夠對接觸到的生物造成嚴重燒傷，并將易燃物體迅速點燃。
此外，火童似乎擁有一種超自然能力，身體輻射出的灼熱魔力形成一圈“火焰靈氣”，凡是進入靈氣籠罩半徑的生物，如同置身于熊熊燃燒的火爐當中，持續受到灼燒傷害。
關于埃爾森、柳條人和火童，喬安知道的就只有這些，更詳盡的情報還有待深入打探。
除了曾與埃爾森發生過沖突的沃爾松格家族，喬安的另一個消息源就是斯卡拉。
自從請這位九首巨魔在百倫山頂享用過一頓豐盛的“地精自助餐”過后，斯卡拉大姐就把喬安當成知心好友，什么事都不瞞著他。
只可惜斯卡拉大姐的腦子雖多，卻都不怎么靈光，實在不適合從事搜集情報的工作。
喬安也覺得納悶，自己安插在卡呂冬傭兵團和征服教團的“線人”，托德小老弟和斯卡拉大姐，要么是個鐵憨憨，要么瘋瘋癲癲。
喬安自己都說不清，這究竟只是巧合，抑或自己與這類天性淳樸，可惜腦子不大好使的家伙特別投緣。
軍方厲兵秣馬的同一時間，米德加德殖民地總督威廉·尼克爾斯爵士也在忙著尋求援助。
其實尼克爾斯總督早就向帝國內閣發出不止一封求援信，還曾多次致信亞爾夫海姆總督約翰·諾福克爵士，請求諾福克總督派兵北上馳援。
然而在今年6月之前，這些信件全都像是斷線的風箏，未能給尼克爾斯總督帶來絲毫慰藉。
就在他幾乎放棄尋求外界援助的時候，奧斯塔湖戰役的勝利改變了米德加德殖民地孤立無援的困境。