丹特里奇·卡斯蒂斯近來因病情加重，不得不謝絕一切社交活動，在自家莊園隱居修養。
夏日戶外的陽光、熱風與粉塵，給爵爺虛弱的呼吸系統帶來不堪重負的壓力，哮喘和咳嗽折磨得他痛苦不堪。
雖然健康狀況不允許卡斯蒂斯爵士親自前來迎接帝國大軍，他還是委托尼克爾斯總督代為問候元帥閣下，并且邀請元帥閣下蒞臨隱修莊園做客。
西格蒙特親王似乎對這位新大陸的傳奇人物懷有濃厚的興趣，當即接受了尼克爾斯總督轉達的邀請。
這些大人物的應酬往來，按理說跟喬安這樣的小人物不相干，然而就在西格蒙特親王率領帝國騎士團進駐米德加德城的第二天，他卻收到一封出乎意料的請柬。
請柬是卡斯蒂斯爵士派下人送來的，邀請喬安于后天——也就是7月20日——中午十二點整，前往隱修莊園出席為款待西格蒙特親王而舉辦的午宴。
卡斯蒂斯爵士似乎提前料想到喬安的困惑，特地在請柬中夾帶了一封親筆信，解釋為何明知道他不喜歡參加社交活動，卻還給他發來這封請柬。
“喬安，午宴只是一次私人聚會，出席者除了你和元帥閣下，就只有尼克爾斯總督、拉瓦爾男爵、瓦薩上校和洛根一家，沒有其它陌生人在場，想來不至于令你感到拘謹。”
“這次特別邀請你出席午宴，首先是為瓦薩上校著想，如果沒有一位親友作陪，他與我見面后，恐怕會感到很尷尬。”
“此外，我們也想借這個機會與元帥閣下共同探討這場戰爭的前景，為了制定出切合實際的作戰方案，我們需要深入了解敵軍的情形，相信你會在這方面為元帥閣下提供一些可供借鑒的參考資料。”
卡斯蒂斯爵士在信中說的比較含蓄，但是喬安不難領會他的用意。
陪同瓦薩上校拜見岳父大人還是次要的，喬安出席這場高規格的聚會，主要使命是為軍方大佬們提供情報，以便他們了解斐真軍方的底細，制定出相應的對策。
喬安的情報源，當然就是托德小老弟。沒有誰會提防這個看起來傻乎乎的山丘巨人，更想象不到卡呂冬傭兵團里地位僅次于淮亞和博爾松姐弟的第三號人物，竟然是受到喬安控制的臥底。
近一個月來，喬安幾乎每天都會抽空與托德聯絡，了解斐真軍方的最新動態，收集到不少很有價值的情報。
按理說，喬安應該先把這些情報提交米德加德軍方，然而他與拉瓦爾男爵搭不上話。
如果通過阿諾德轉達，一來轉述過程中有可能丟失重要信息，二來阿諾德肯定會追問他情報的來源，可他又不想公布托德這條內線，畢竟知道的人越多，托德暴露身份的風險就越大。
如果喬安拒絕透露線人的身份，情報的可靠性就要打一個問號，阿諾德或許還能相信他所言屬實，拉瓦爾男爵就未必了。