斯露德嬌俏地白了他一眼，顯然不信他的鬼話，卻也沒有繼續追問。
快到正午時，拉瓦爾男爵與西格蒙特親王同乘一輛馬車來到莊園。
這一次，卡斯蒂斯爵士顯得格外鄭重，拖著病弱的身軀，在喬安和瓦薩上校的攙扶下，特地來到莊園門口相迎。
元帥閣下年近六旬，鬢發只是略顯斑白，身板還像年輕時那樣硬朗挺拔，明明實際歲數比卡斯蒂斯爵士年長很多，看起來反而像是卡斯蒂斯爵士的晚輩。
宴會開始后，喬安這個虛假的“社交達人”，很快就領教到真正的“社交達人”——西格蒙特親王——的厲害。
元帥閣下毋庸置疑是貴族中的貴族，但是喬安沒有在他身上感覺到貴族階層在與出身不如自己高貴的人們打交道時常有的兩種傾向——要么毫不掩飾高傲矜持，拒人于千里之外；要么著意表現得親切隨和，沒話找話，顯得自己禮賢下士。
西格蒙特親王似乎在踏上新大陸的第一天，就已經進入角色。
他很清楚自己想在這片陌生的土地上帶兵作戰，擊敗強敵，必須依靠在座的諸位，為此他首先要做的就是將宴會廳中的人們團結在自己周圍，組建起一個團隊，確保每名成員都能為團隊做出貢獻，同時還不能對其他成員造成妨礙。
而他作為團隊的領袖，好比一個大家庭的家長，當前迫切要做的事無外乎兩件，其一是擺平團隊成員之間的私人矛盾，其二是發掘團隊成員的特長，然后將他們分別放在最能發揮自身特長的位置上。
西格蒙特親王在出席午宴之前，顯然已經做了不少工作，事先對參加宴會的賓客都有了初步的了解。
稍加觀察，他就確認拉瓦爾男爵與阿薩族的軍事領秀洛根·沃爾松格的確如同傳聞中的那樣關系緊張，便主動向兩人敬酒，委婉的勸說他們化解宿怨，通力合作。
拉瓦爾和洛根當然不敢不給元帥閣下面子，連忙承諾絕不會因為私人恩怨而破壞聯合作戰的大局。
喬安不認為只憑西格蒙特親王的幾句開導就能化解拉瓦爾男爵所代表的殖民地“激進派”軍官與阿薩族原住民由來已久的仇恨，但是至少可以暫時壓制兩派人馬的矛盾，不至于在戰爭期間互相拆臺，下絆子。
對于卡斯蒂斯爵士和瓦薩上校，西格蒙特親王不知從哪里探聽到兩人是翁婿關系，當著卡斯蒂斯爵士的面表示很賞識年輕有為的上校先生，佩服爵士有眼光，幫女兒挑選了一位高大帥氣的如意郎君。
西格蒙特親王還說起自己也有個女兒，眼高于頂的帕拉丁娜公主，年紀不小了，卻還至今未婚，也沒聽說有什么意中人，讓他這個當父親的很是犯愁。
無論出身高低貴賤，不同的家庭總會有相似的家務事。這些家常里短的話題，無形中拉近了西格蒙特親王與眾人的距離。
同樣是當父親的，洛根·沃爾松格也對元帥閣下的煩心事感同身受，說起自己也在為一雙兒女的婚事操心。
哈康對父親的訴苦滿不在乎，斯露德卻頗有些難為情，嗔怪父親自尋煩惱，仿佛擔心她嫁不出去似的……
少女的嬌嗔，使餐廳中的氣氛變得更加輕松愉快。
喬安正忙著往嘴里塞新鮮肥嫩汁水豐沛的牡蠣，無意間瞄見坐在自己鄰桌的斯露德滿面羞澀，忍不住嘿嘿偷樂。
然后他就被狠狠地踩住腳背，為幸災樂禍付出了慘痛的代價。