柳條人在主人的操控下緩緩轉身,拖著龐大臃腫的身軀走到河邊,兩道紅色視線由柳條編織而成、酷似騎士面甲的柵格狀臉孔透射出來,俯瞰河面上橫七豎八擱淺的運兵船,以及船上那些蟻群般蠕動的斐真官兵。
與此同時,船上的斐真官兵也覺察到河岸左側吹來異常灼熱的氣流,紛紛扭頭觀望,視線觸及枝葉掩映下的那尊柳條巨人,全都嚇得失聲驚呼,連忙抄起步槍,向那濃煙升騰的龐大怪物開火。
子彈打在柳條人身上,大多透過柳條縫隙鉆進體內,被魔力火爐熔化,沒能對這龐然大物造成值得一提的傷害,反而深深激怒埃爾森,蠕動嘴唇,詠出一句神秘的咒文。
柳條人緩緩抬起粗壯的藤編雙臂,雙掌插進自己胸口中央那條狹長的縫隙,驀地向兩側一扯,竟將自己的胸膛撕裂開來。
柳條人敞開的胸腔里烈焰升騰,如同填滿焦炭、熊熊燃燒的爐膛。
就在它的胸部火爐深處,隱約傳來古怪的嬉笑聲,還有許多小小的身影在火中竄動,仿佛有一群不畏烈焰灼烤的頑皮孩童,正在爐膛中玩“捉迷藏”游戲。
“去吧,我的孩子們,今夜的狂歡開始了!”
埃爾森目光灼熱,放聲狂笑。
柳條人胸腔中也發出沉悶的轟鳴,滿腔烈焰混合大量燒紅的焦炭,自這怪物胸口噴射出去,如同一道赤色瀑布落向河面。
靠近左岸的十多艘運兵船,被淋漓灑落下來的流火擊中,全都熊熊燃燒起來,船上的斐真官兵也被這場恍若天災般的火雨點燃,掙扎哀鳴著跳河自救。
伴隨大量碳火由柳條人胸部熔爐中噴發出來的還有六十四只“火童”。
這些小怪物個頭不到三尺高,看起來像一群由焦炭與熔巖塑造而成的畸嬰,口中發出癲狂的怪笑,在船上四處跳躍,鉆進人群,瘋狂撕咬受到驚嚇的斐真人。
這些怪物個頭雖小,力氣卻大的出奇,可以輕易將一個成年人掀翻在地,用鋒利而灼熱的爪牙熟練的殺死獵物。
火童由焦炭塑造的身軀相當堅硬,刀劍砍在身上,發出金鐵鏗鏘,迸出一串火星,卻很難對他們造成致命的殺傷。
更可怕的是這群小怪物也如同柳條人那樣,不斷向體外輻射灼熱魔力,形成一圈若有實質的“火焰靈氣”,雖然輻射范圍遠不及柳條人那么廣闊,半徑只有20尺,殺傷力卻毫不遜色。
進入“火焰靈氣”輻射范圍的斐真士兵,如同被塞進火爐,渾身毛發與軍裝轉眼間就被點燃,驚呼哀鳴著倒地翻滾,試圖撲滅身上的火焰,除了少數及時滾落河中的幸運兒,大多難逃被活活燒死的悲慘下場。