喬安站立的位置與威廉·尼克爾斯很近，無意間聽見總督大人自言自語的抱怨，不由感到納悶，便壓低嗓音向富蘭克林老頭請教。
“院長先生，帝國當局發布法令，認可了尼克爾斯總督與原住民簽訂的劃界協議，這明明是在力挺總督閣下，為他背書，可是尼克爾斯總督為什么顯得很沮喪，似乎對帝國當局采取的立場感到失望？”
“喬安，你有這樣的疑惑，是因為你還太年輕，缺乏社會經驗，被威廉·尼克爾斯這個官場老滑頭說一套做一套的政治手腕給蒙騙了。”富蘭克林老頭呵呵一笑，眼中流露出淡淡的譏誚。
“您的意思是，尼克爾斯總督雖然倡導與阿薩族人簽訂劃界協議，其實本人并不真心反對西進殖民運動，只是為了爭取阿薩族人在戰爭中提供援助而裝裝樣子，從一開始就沒打算履行約定？”喬安猜測道。
富蘭克林老頭輕輕點了下頭，低聲為年輕人講解這里面的門道。
“喬安，你還記得殖民地議會推翻尼克爾斯總督與沃爾松格部落簽署的劃界協議時，給出的那條最有力的依據吧？”
“當然記得，議員們指出殖民地政府的首腦，也就是尼克爾斯總督，并不享有獨斷的外交權，他與阿薩族人簽訂的劃界協議沒有獲得帝國政府授權，所以是非法的，無效的。”喬安回答。
“這么明顯的違規操作，連議員們都看得很清楚，威廉·尼克爾斯身為總督，當初與沃爾松格部落簽訂協議的時候難道自己心里沒數？”富蘭克林老頭冷笑著反問，“尼克爾斯在聽證會上聲稱自己是一時疏忽，這話你信嗎？”
喬安遲疑著搖了搖頭。
相比所謂的“一時疏忽”，他更傾向于認為尼克爾斯總督早就對此心知肚明，只是在裝糊涂。
“尼克爾斯這家伙很會演戲，表面上致力于維護殖民者與原住民和睦共處，簽署劃界協議，宣稱放棄西進殖民運動，為他在原住民族群當中贏得了贊譽，建立起善待土著的公共形象，直到今天，絕大多數阿薩族人還認為總督是好人，可惜議會里全是惡棍，都怪議會推翻了總督大人與原住民簽訂的協議。”
“威廉·尼克爾斯在米德加德當了這么多年的總督，議會里怎么可能沒有他的親信？他早就知道議會將推翻自己締結的協議，裝出受委屈的樣子安撫阿薩族人，讓議會去扮演恩將仇報的惡人，自己的聲譽不會因背信棄義而受到絲毫損害。”
“至于議會方面，并不介意扮演惡人的角色，反正議會里有上百名議員，投票表決又不記名，阿薩族人怨恨作為一個權力機構的議會，對作為個體的議員又有什么妨礙呢？有句老話說得好，法不責眾嘛！”
“事實上，議員們很樂意公開跟總督大人演這出雙簧，顯得自己不畏強權，勇于捍衛殖民地民眾的利益，打造出一個光鮮的公眾形象，為自己積累政治資本。”
“總督與議會心照不宣，各司其職，都得到了自己想要的那份利益，唯有傻乎乎的原住民被蒙在鼓里，被人賣了還替人數錢，這就是政治智慧的差距。”
富蘭克林老頭輕描淡寫的話語，落在喬安耳中，只覺一股寒意從腳底直沖發梢。
榮獲“艾伯頓獎”可以證明一個人智慧超群，喬安卻發現用來搞學術研究的“智慧”，與官場上勾心斗角爭權奪利的“智慧”根本不是一碼事！
自己這個世所公認的“天才”，倘若自不量力，卷入政治斗爭，恐怕會被那些比狐貍還狡猾的政客耍的團團轉。