“可是，我對經商和從政都不感興趣，恐怕擔負不起爵爺的期待。”
“你喜歡搞學術，那就留校任教好了，富蘭克林老頭巴不得你做出這樣的選擇。”伯爵夫人笑著說。
喬安點了下頭，輕聲說：“富蘭克林院長，還有校長和董事會的先生們，給我提供了一份待遇優厚的聘書，入職就是副教授，只要任職期間發一篇《奧法探索》，立馬就能晉升正教授，學校領導考慮到我的性格缺陷，缺乏教學才能，還特許我只搞科研，不用承擔教學任務。”
“這完全是為你量身定制的職位，喬安，你應該立刻接受這份聘書。”
喬安點了下頭，遲疑著回答：“無論為卡斯蒂斯爵士工作，還是在大學任職，都是很好的工作機會，我沒有理由拒絕，可是不知為何，我總覺得哪里不對勁，至今也下不了決心，甚至懷疑這兩條路都不是我想要的生活……這是不是很可笑？”
“那么喬安，你想要的生活究竟是怎樣的呢？”伯爵夫人柔聲問道。
“事實上，令我感到困惑的正是人生到底有什么意義。”喬安攪動咖啡，望著杯中的漩渦怔怔出神。
“回想兩年前，我認為繼續留在萊頓學院無法解開自己心頭的困惑，所以帶著這個問題來到米德加德大學深造，以為能在這里找到答案，然而兩年過去了，這個問題仍未能得到解答，我甚至懷疑，無論留校任教還是出任公職，對于求索這個問題都沒有任何幫助。”
嘆了口氣，喬安接著說：“我也知道這些亂七八糟的念頭很可笑，不過在理清自己的思緒之前，我寧可繼續保持學生的身份。”
“喬安，不管你有多么聰明，畢竟只有十六歲，還只是個正處于青春期的大孩子，從少年到成年的轉變不只是**層面的成長，還伴隨著精神與思想的陣痛，對前途感到迷茫是很正常的事。”
伯爵夫人握住喬安的手，眼中滿是憐愛與溫柔。
“無論你最終做出怎樣的選擇，我的好孩子，我都會支持你，永遠是你的家人。”
喬安感激地用力握了握伯爵夫人的手，她的體貼關懷，總是能夠給他帶來暖心的感覺，或許這就是他從小缺失而又一直渴望擁有的“親情”。
“夫人，關于我的事就先說到這里，您剛才問到金鈔，是不是也對這門生意有興趣？”喬安適時換了個話題。
約瑟芬夫人坦率的點了下頭。
“證券交易所的朋友向我透露，現在是購入金鈔的好機會，可我懷疑一張花花綠綠的紙片，是否真的可以取代黃金和白銀的貨幣職能，喬安，這件事你怎么看？”
“夫人，老實說，我也不知道紙幣取代金銀鑄幣究竟是不是時代發展的正確方向，但是我可以告訴您莫里亞蒂教授對金鈔的態度。”
喬安向前傾身，貼在伯爵夫人耳畔，壓低嗓音說：
“導師才不在乎帝國當局推行的貨幣改革能否成功，他看重的是這場風潮當中隱含的牟取暴利的天賜良機，當然，巨大的利益也伴隨著巨大的風險。”
“當這場瘋狂的賭博迎來終局，多數參與者將會輸得傾家蕩產，只有極少數贏家能夠笑到最后，導師堅信自己將是贏家之一。”
“夫人，如果您真的有意投資金鈔，最省事的辦法就是給您的證券經紀人下一道命令，讓他完全效仿莫里亞蒂教授的操作就夠了，依我看，這比您自己動腦筋或者委托經紀人操盤獲利的概率更大。”