霍奇先生看過牛頭人送來的邀請函，就跟灰鳥、克萊因、肖爾茨、呱摩多等礦區骨干閉門商討要不要參加生存競賽。
克萊因建議不要參加。
拒絕參賽的代價無非是繳納3磅魔晶作為退賽贖金，這筆錢對小小的巖精營地而言是不堪承受的重負，對資產數以億計的皇家礦業公司卻不算什么，花3磅魔晶買來十年平安，這筆投資劃得來。
灰鳥傾向于支持克萊因的建議，但是如果霍奇先生決定派遣一支團隊參加生存競賽，她作為礦區的安保主任，責無旁貸要第一個報名。
肖爾茨和呱摩多則激烈反對克萊因的建議。
肖爾茨沒有太多復雜的想法，只是覺得退賽未免太慫，身為礦業公司的中層干部，這會令他顏面無光，如果礦區組隊參賽，他愿意報名。
呱摩多長老考慮的更周全，當場就傳授了年輕人們一點兒人生經驗。
地底世界是弱肉強食的蠻荒之地，生存競爭遠比地表世界更激烈，否則也不會盛行“生存競賽”這類以生存空間作為賭注、極端殘酷的賭局。
呱摩多長老認為，如果米德加德礦區初次收到邀請就退賽，透露出樂于“花錢消災”的怯懦心態，就會向外界散發出一個非常危險的信號！
那些欺軟怕硬的邪惡勢力，得知礦區有錢又怕惹事，如同嗅到血腥味的鯊魚，必將集群前來尋釁滋事，逼迫你不斷的花錢買平安，長此以往，好比持續失血，總有一天會流干最后一滴血。
呱摩多長老奉勸霍奇先生，永遠不要妄想花錢買平安。
事實上花錢是買不來平安的，只會惹來更多覬覦和得寸進尺的騷擾。
不想被惡棍當成好欺負的軟柿子，只能硬起來跟對方干，在“生存競賽”這個舞臺上公開展現實力，地底世界的原住民才會尊敬你，不敢輕易招惹你，這才是謀求和平的長久之計。
無論口嗨噴人還是正經辯論，呱長老都是米德加德礦區的頭把交椅，灰鳥和克萊因聽了他的論述，都被深深折服，當即改變自己的觀點，認同應該參賽。
但是，霍奇先生并沒有被呱長老說服，指出生存競賽的獎勵和懲罰根本就不對等。
奪冠獎勵看似豐厚，但是與被淘汰者遭受的懲罰相比就無足輕重了。
萬一礦區選派的團隊發揮欠佳，排名吊車尾，那么按照比賽規則，霍奇先生就要輸掉整個礦區以及儲量數億噸計的魔晶礦脈，帶著礦區上萬名員工和奴隸卷鋪蓋滾蛋！
如果拒絕接受懲罰，就會惹來包括卓爾、牛頭人、灰矮人、石巨人、獸人、蛇人、戰蜥人、狗頭人等等地底勢力的聯合圍攻，且不說米德加德礦區還保不保得住，最起碼是別想正常開工了。
再聯系到魔晶礦業與帝國金融改革乃至財政命脈的密切關聯，搞砸了的后果豈是尼克·霍奇一個職業經理人承擔得起的？
“風險遠大于收益的競賽，連賭博都算不上，本質上就是一場騙局！”