夏佐回到城堡，和馬爾斯匯報了今天的搜查成果。
馬爾斯放下手里的灑水壺和剪刀，凝視眼前急需修剪的藥草，眉頭微皺思索片刻后說道：
“你先去那四個傭兵私養毒蛇的地洞探查一下。盡量不要親自動手。我會召集好士兵接應你的。”
“好，等我的消息吧。”夏佐變成氣云，朝著城外飄去。
…
從韋斯特城的西南方城門出發，沿著大路行駛5公里，遇到的第一座山丘的背面，就是私養毒蛇的地洞所在。為此，四個傭兵長期租用了一輛馬車。
記錄在傭兵賬簿里的這段描述很模糊。
但夏佐沒花多少功夫就找了確切的位置。
那倆老舊的馬車正停在一片密林的深處。馱馬老老實實地靠在一棵樹旁休憩。
看來這群傭兵并沒潛逃。
夏佐飄進車廂。
這里堆放著雜物。包裹飼料的粗布袋、兩把挖坑用的鐵鍬、兩把伐木斧，零零碎碎的衣物和口糧，還有一桶清水。
粗布袋里的飼料是滿的，而且看上去不新鮮了。
這幫傭兵今晚不是為了投食而來。
夏佐飄進車廂的天花板和地板里看了一下。
這個車廂沒有夾層，也就沒有兵器藏著。
他變成人形態，喝下一支夜視藥劑，然后再度施展風行術。
私養毒蛇的地洞口，就在馬車正前方的樹叢里。
洞口同樣有一個用樹葉和草皮編織的偽裝。
夏佐鉆過草皮偽裝，在狹窄的地道里飄行。
洞里的空氣比學府的蛇窟更不堪，真不知道那四個傭兵是怎么能在地下待那么長時間的。
地道盡頭的拐角處傳出微弱光亮。
夏佐飄到近處，小心地朝里面打量一下。
這是一間人工開鑿的簡陋地下室，用削成木樁的木頭支撐土壤，地上鋪著一層長滿苔蘚的木質地板。
地下室里的光亮，來源于掛在地下室盡頭的煉金提燈。
四個傭兵正蹲在水池邊，壓低聲音竊竊私語，同時用帶著皮手套的雙手處理毒蛇。
長劍、短斧、短弓還有一把長刀，這些兵器在狹窄地下室里是個累贅，正安靜地靠在進門右側的墻壁上，傭兵身上只有短匕首傍身。
夏佐對準傭兵的身影施放出探知術，確認四人的精神屬性值都沒有達到9點，接著放心大膽地朝著傭兵飄去。
一個頭發稀疏的傭兵縮了縮脖子，“嘶，伙計們，你們覺不覺得有點冷？怎么會有陣風從背后吹過來..”
這個傭兵看向黑漆漆的門洞，放下手里的活兒，走到門旁向斜上方的洞口張望，那里也是一片黑暗。
他困惑地摸了摸自己稀疏的發絲，然后才意識到皮手套上正沾著毒蛇的粘液，一股酸臭味從自己的頭頂散發出來。
“見鬼！”
“噓，小聲點。”一個身形較矮瘦的傭兵回過頭，比劃出噤聲的手勢。
他站起來看了下煉金提燈里的螢石大小，“動作再快一些。現在起碼是晚上了。我們得在天亮之前啟程，不然來不及趕到西邊的村子。”
“賈仕，你聯系的那個買家靠譜嗎？”
說話的傭兵有一頭精干的短發。
他把手里的毒腺放到身邊的圓桶里，“我是說，私養毒蛇這事情要是被那家伙泄露出去，我們四個人全得遭殃。”
三個傭兵看向矮瘦傭兵，四人手里的活兒一起停了下來。
被稱為賈仕的矮瘦傭兵沉默了一下，說道：
“伙計們，難道你們想讓這些毒蛇浪費嗎？
“好吧。我承認，我不能確定那個買家的底細，也不知道他為什么要買毒腺，是他自己找上門的。如果你們不放心，我們就把這個洞穴給毀了，讓這些毒蛇埋在地底里。
“我們浪費的那些銅子兒…就隨它們去吧！只要我們還能找到別的差事，總能把錢賺回來的。”
短發傭兵連連擺擺手，“咱們不該扔下這些好不容易才養大的毒蛇。賣掉它們的毒腺能讓咱們好受些。”